Por Dra. Paloma Baviera (Ginecóloga colegiada - 030310335).
Se conoce como “duelo genético” al proceso emocional que atraviesan las personas que no pueden transmitir sus propios genes biológicos a sus hijos al concebirlos a través de métodos de reproducción asistida con donación de óvulos o espermatozoides.
En estos casos, tanto los padres como las madres pueden experimentar una serie de emociones como tristeza, frustración, pérdida y, en algunos casos, crisis de identidad.
Este “duelo genético” implica aceptar que tu hijo o hija no compartirá tu propia carga genética. Superarlo, pasará necesariamente por dar un nuevo sentido al concepto de paternidad o maternidad, centrándose en los aspectos afectivos y de crianza en lugar de los aspectos genéticos.
En este contexto, además, puede entrar en juego otro concepto como es la epigenética, que ofrece un nuevo enfoque para quienes atraviesan el duelo genético, ya que ayuda a comprender que el entorno proporcionado por los padres juega un papel activo en la configuración biológica del futuro bebé, otorgando así un lazo biológico indirecto que puede reconfortar a estas personas que son padres o madres sin aportar sus propios ovocitos.

Para muchas personas, la maternidad o paternidad está relacionada con la transmisión de su propia carga genética y, saber que no pueden hacerlo, puede generar en ellos una sensación de que se pierde la continuidad de características familiares, culturales o físicas. En este sentido, muchos temen no poder perpetuar el linaje familiar, ligado a una falsa creencia de pérdida de la identidad o cultura que esperaban prolongar.
También se produce, en ocasiones, un duelo relacionado con sentimiento de culpa, tristeza o angustia con un sentimiento de despersonalización. Para algunos padres, el uso de donante de esperma o de óvulos puede significar que su función biológica ha sido “interrumpida” o delegada en una persona externa.
Lo cierto es que, una vez que tienen a su bebé, muchos padres descubren que su vínculo con él no depende de la biología, sino de la relación emocional y afectiva que desarrollan a lo largo del tiempo. Este cambio de perspectiva puede ayudar a superar el duelo genético y aceptar a su hijo o hija como propio.
Es esencial pensar que todos estos sentimientos son totalmente normales y que surgen de una forma incontrolable para quienes los sufren. Intentar evitarlos o reprimirlos puede prolongar el dolor, por lo que es importante permitirte a ti mismo sentir estas emociones sin juzgarte.
En este sentido, el tiempo es un factor determinante y cada persona lleva el duelo a su propio ritmo. La ayuda profesional especializada puede servir para reestructurar pensamientos negativos y lidiar con la ansiedad o la culpa asociadas al duelo genético. Existen, además, terapias dirigidas a este tipo de duelo tan concreto o grupos de apoyo que pueden proporcionar consuelo y alivio a los padres.
En la mayoría de los casos, este duelo genético se presenta solo durante el proceso de búsqueda del embarazo, y se reduce o elimina una vez conseguido. En otros, la superación del duelo genético se produce una vez ha nacido el bebé. El vínculo emocional se desarrolla muy rápidamente durante la crianza del recién nacido.
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La epigenética desempeña un papel crucial en explicar por qué los hijos nacidos a través de donación de gametos pueden compartir ciertas características con sus padres receptores, incluso cuando no hay una relación genética directa.
A través de la epigenética se estudia cómo los factores ambientales y las experiencias pueden influir en la expresión de los genes sin alterar la secuencia genética en sí. En el caso de los hijos concebidos mediante donación de gametos, la información genética que se hereda del donante es, por supuesto, la que influirá en características como el color de ojos, cabello, altura, entre otras.
En este sentido, es importante incidir en que la selección de los donantes siempre se realiza en nuestras clínicas teniendo en cuenta estos factores con el objetivo de que el parecido físico con los futuros padre sea el mayor posible.
Por su parte, la epigenética sugiere que el entorno y las experiencias en el que el niño o niña se desarrolla, especialmente durante el embarazo y los primeros años de vida, pueden influir en la forma en que los genes se expresan, lo que podría tener efectos en la apariencia física y otros aspectos del desarrollo.
Es importante comprender que el parecido físico o las características heredadas de los padres no se deben solo a los genes que se transmiten directamente de madre o padre, sino que también pueden estar influenciados por factores epigenéticos. Esto es lo que ocurre en lo que se denomina herencia epigenética. Durante el embarazo, la madre gestante puede “marcar” los genes que se activan o se desactivan en el embrión, “personalizando” su expresión.
La interacción constante con sus padres puede generar cambios cambios en el desarrollo neurológico y ciertas predisposiciones conductuales de manera que los hijos se parecerán, por ejemplo, en la forma de expresarse al hablar o en los gestos que realiza en su día a día.
En resumen, la epigenética es una “capa adicional” de información que modula el ADN heredado del donante, por lo que los hijos nacidos pueden parecerse a sus padres no biológicos, destacando la importancia del entorno uterino y de las primeras interacciones con los padres en el desarrollo del niño.
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