Por Dr. Llanos Medrano.
Uno de los momentos que más dudas genera cuando se inicia un tratamiento de fecundación in vitro (FIV) es el de comprobar la calidad de los embriones que se obtienen durante el proceso. Se pueden escuchar expresiones como "tenemos un embrión tipo A", "el mejor embrión es un blastocisto AA" o "vamos a transferir un embrión de buena calidad". Pero ¿qué significan realmente estas clasificaciones?
La valoración de los embriones es esencial para poder seleccionar aquellos que tengan mayor probabilidad de implantación y embarazo. No obstante, es importante recordar que se trata de una estimación basada en criterios morfológicos y de desarrollo. Un embrión con una clasificación excelente no garantiza por sí mismo el embarazo, del mismo modo que un embrión considerado de calidad intermedia también puede dar lugar al nacimiento de un bebé. Pero todo esto depende de cada caso.
A continuación, explicamos cómo se desarrolla un embrión durante los primeros días, qué criterios utilizan los embriólogos para clasificarlo, qué significan las categorías A, B, C y D y cómo se decide cuál transferir durante un tratamiento de reproducción asistida.
Llamamos embrión al resultado de la unión entre un óvulo y un espermatozoide. En reproducción asistida, esta fecundación puede producirse mediante fecundación in vitro convencional (FIV) o mediante microinyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
Una vez fecundado el óvulo, comienza un proceso continuo de divisiones celulares que dará lugar al desarrollo embrionario. Durante los primeros días de cultivo en el laboratorio, los embriólogos observan cuidadosamente cómo evoluciona cada embrión para valorar cuáles presentan mejores características y, por tanto, un mayor potencial implantatorio.
Los embriones evolucionan muy rápidamente durante los primeros días tras la fecundación.
| Día de desarrollo | Estadio embrionario | Características principales |
| Día 1 | Cigoto | Se comprueba que la fecundación ha sido correcta. El embrión presenta dos pronúcleos (uno materno y otro paterno) y dos corpúsculos polares. |
| Día 2 | Embrión de segmentación | El embrión suele tener entre 2 y 4 células. Se evalúan el número de blastómeras, la simetría celular, la fragmentación y la posible multinucleación. |
| Día 3 | Embrión de segmentación | Lo habitual es que tenga entre 6 y 10 células, siendo 8 células el desarrollo esperado. Es uno de los momentos clave para valorar la calidad embrionaria. |
| Día 4 | Mórula | Las células comienzan a compactarse y prácticamente ya no se distinguen unas de otras. El embrión continúa preparándose para formar el blastocisto. |
| Día 5 | Blastocisto expandido | Se diferencian la masa celular interna (que dará lugar al bebé), el trofoectodermo (que formará la placenta) y el blastocele. Es el día en que con mayor frecuencia se realiza la transferencia embrionaria. |
| Día 6 | Blastocisto expandido | Algunos embriones alcanzan el estadio de blastocisto un día más tarde. Aunque, en términos generales, presentan una tasa de implantación ligeramente inferior a los blastocistos de día 5, tienen probabilidades altas y reales de conseguir un embarazo. |
No todos los embriones evolucionan exactamente al mismo ritmo. Algunos alcanzan el estadio de blastocisto en el día 5 y otros lo hacen en el día 6 sin que ello signifique necesariamente que sean inviables. La evolución siempre debe interpretarse junto con la valoración morfológica realizada por el laboratorio de embriología.
Para clasificar los embriones es necesario valorar su aspecto microscópico y su evolución durante el cultivo. En realidad, no existe un único criterio universal, aunque la mayoría de laboratorios siguen las recomendaciones de la European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE), la Asociación para el Estudio de la Biología de la Reproducción (ASEBIR) y de la Alpha Scientists in Reproductive Medicine.
Los embriólogos tienen en cuenta varios parámetros:
En muchos laboratorios los embriones en estadios tempranos (días 2 y 3) se clasifican mediante una escala sencilla.
| Tipo de embrión | Características | Potencial reproductivo |
| Tipo A | Células simétricas, mínima o nula fragmentación y desarrollo adecuado. | Muy alto. Son los embriones con mejor pronóstico morfológico. |
| Tipo B | Buena calidad, con pequeñas alteraciones en la simetría o una ligera fragmentación. | Alto. Muchos embarazos proceden de embriones tipo B. |
| Tipo C | Fragmentación moderada o desarrollo menos uniforme. | Intermedio. Pueden implantar y dar lugar a embarazos evolutivos. |
| Tipo D | Alteraciones importantes en la morfología o en el desarrollo. | Más limitado, aunque la valoración siempre depende del contexto clínico. |
Cuando el embrión llega al día 5 o 6 ya no suele utilizarse la clasificación A, B, C o D. En ese momento se emplea el sistema de Gardner y Schoolcraft, que valora tres aspectos:
1. Blastocisto temprano. La cavidad comienza a formarse.
2. Blastocisto con cavidad bien definida, pero todavía pequeña.
3. Blastocisto expandido, cuya cavidad ocupa prácticamente todo el embrión.
4. Blastocisto expandido completo. La cavidad ha aumentado de tamaño y la zona pelúcida comienza a adelgazarse.
5. Blastocisto eclosionando (hatching). Empieza a salir de la zona pelúcida para prepararse para la implantación.
6. Blastocisto completamente eclosionado. Ha salido por completo de la zona pelúcida.
Algunos ejemplos habituales son:
| Clasificación | Qué significa |
| 4AA | Blastocisto expandido con excelente masa celular interna y excelente trofoectodermo. Es una de las mejores clasificaciones morfológicas. |
| 5AA | Blastocisto que ya está comenzando a eclosionar y presenta una excelente calidad en ambas estructuras. |
| 4AB | Blastocisto expandido con una masa celular interna excelente y un trofoectodermo de buena calidad. |
| 3BB | Blastocisto completo con buena calidad tanto de la masa celular interna como del trofoectodermo. Sigue siendo un embrión con buenas posibilidades de implantación. |
| 5BC | Blastocisto eclosionando con una masa celular interna de buena calidad y un trofoectodermo de menor calidad. Su potencial puede ser inferior, aunque puede dar lugar a un embarazo. |
Una mejor clasificación morfológica suele asociarse a una mayor probabilidad de implantación, pero no garantiza el embarazo. Del mismo modo, blastocistos con clasificaciones como BC pueden dar lugar al nacimiento de bebés. La calidad morfológica es solo uno de los factores que el equipo médico tiene en cuenta al seleccionar el embrión para la transferencia.
El objetivo en el laboratorio es seleccionar el embrión con mayor probabilidad de implantación, pero la decisión no depende únicamente de la clasificación morfológica, sino que se tienen en cuenta factores como:
Absolutamente, no. La calidad embrionaria es uno de los factores más importantes, pero no el único. Incluso un embrión de excelente calidad puede no implantar debido a alteraciones cromosómicas invisibles al microscopio, problemas del endometrio u otros factores biológicos que no pueden evaluarse únicamente mediante la observación morfológica. De la misma forma, embriones con clasificaciones intermedias han dado lugar a miles de nacimientos.
Alpha Scientists in Reproductive Medicine & ESHRE Special Interest Group of Embryology.
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Good practice recommendations for add-ons in reproductive medicine.
European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE).
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Recommendations on good practice for add-ons in reproductive medicine:
https://www.eshre.eu/?utm_source=chatgpt.com
Gardner DK., Schoolcraft WB.
In vitro culture of human blastocysts.
CRC Press.
1999;
Capítulo sobre cultivo in vitro de blastocistos humanos:
Alpha Scientists in Reproductive Medicine & European Society of Human Reproduction and Embryology.
The Vienna Consensus: assessment of human embryos.
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Update on the consensus regarding the evaluation of human embryos:
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