A cura di Dott.ssa Victoria Verdú (Ginecologa n. 282847366).
Portare a termine una gravidanza è un processo estremamente complesso per il corpo umano. Si verificano numerosi cambiamenti fisiologici e ormonali perfettamente coordinati affinché tutto il processo possa svolgersi senza problemi, dando origine a una nuova vita. Gli ormoni sono un elemento fondamentale, perché non solo consentono il verificarsi della gravidanza, ma la sostengono e la proteggono fino al suo completamento.
In Spagna, si stima che tra il 5% e il 10% delle donne in età fertile possa incontrare difficoltà nel concepimento dovute a squilibri ormonali. Quando una donna rimane incinta, il suo corpo inizia a produrre una serie di ormoni che svolgono funzioni essenziali. I più importanti sono:
È uno dei primi ormoni a comparire dopo la fecondazione. È prodotto dall'embrione e la sua funzione principale è mantenere il corpo luteo nell'ovaio. Questo ormone è tra i più conosciuti perché è quello rilevato dai test di gravidanza per confermare il concepimento.
È l'ormone responsabile di mantenere l'endometrio (lo strato interno dell'utero) nelle condizioni ottimali per accogliere l'embrione. Inoltre, inibisce le contrazioni uterine premature e prepara le ghiandole mammarie per la produzione di latte materno. Il progesterone è inizialmente prodotto dal corpo luteo, mentre dalla fine del primo trimestre questa funzione viene assunta dalla placenta.
Sono responsabili di promuovere la crescita dell'utero e aiutano nello sviluppo delle mammelle. Hanno anche un ruolo nella regolazione del sistema immunitario materno, evitando che possa rigettare il feto considerandolo un elemento estraneo.
Questo ormone aumenta la disponibilità di glucosio e acidi grassi per il feto, modificando il metabolismo materno, oltre a contribuire allo sviluppo delle mammelle.
È importante per il momento del parto, poiché rilassa i legamenti del bacino e ammorbidisce la cervice uterina per facilitare il parto. Partecipa anche alle prime fasi della gravidanza facilitando l'impianto e aumentando il flusso sanguigno all'utero.
Il loro ruolo è più rilevante durante il parto e l'allattamento, ma iniziano ad aumentare anche durante la gravidanza. L'ossitocina stimola le contrazioni uterine e la prolattina prepara le ghiandole mammarie alla produzione di latte.
Gli squilibri ormonali durante la gravidanza possono avere conseguenze sia per la madre che per il bambino. Riconoscere i segnali di allarme non è sempre facile, ma ci sono alcuni fattori che possono far sospettare che qualcosa non stia funzionando perfettamente, ad esempio:
Per questo motivo, se si rilevano alcuni di questi sintomi, è molto importante consultare uno specialista in medicina della riproduzione o ginecologia.
Gli squilibri ormonali possono rappresentare un ostacolo alla gestazione naturale. Tra questi, il più comune è la sindrome dell'ovaio policistico (SOP), che può alterare l'ovulazione e quindi impedire il concepimento. Può anche verificarsi un deficit di progesterone, che comporta una scarsa preparazione dell'endometrio per accogliere l'embrione.
Altre alterazioni frequenti sono l'ipotiroidismo e l'ipertiroidismo, che influenzano lo sviluppo embrionale, o l'iperprolattinemia, cioè livelli elevati di prolattina che possono bloccare l'ovulazione.
La gonadotropina corionica umana, o hCG, è l'ormone che compare nel sangue e nelle urine pochi giorni dopo la fecondazione, intorno al momento dell'impianto embrionale. Pertanto, la sua presenza consente ai test di gravidanza di rilevare se la donna è incinta. I test delle urine la identificano da livelli minimi, mentre gli esami del sangue misurano la quantità esatta, fornendo così informazioni più precise sullo stato della gestazione.
I livelli di hCG tendono a raddoppiare ogni 48-72 ore nelle prime settimane e il loro monitoraggio può essere fondamentale per confermare che la gravidanza procede correttamente.
Gli squilibri ormonali possono rappresentare un ostacolo nelle terapie di riproduzione assistita. Controllarli e trattarli può migliorare le probabilità di gravidanza. Per questo motivo, come parte del percorso terapeutico, gli specialisti in medicina della riproduzione possono consigliare trattamenti preliminari per correggere questi squilibri.
In alcuni casi, non è necessario ricorrere a farmaci. Modificare lo stile di vita, come smettere di fumare o ridurre il peso, può essere sufficiente. In altri casi sarà necessario assistere l'ovulazione con farmaci, come il citrato di clomifene, che induce l'ovulazione, o con iniezioni di gonadotropine (FSH). Possono anche essere offerti trattamenti di supporto con progesterone per correggere eventuali carenze.
Tuttavia, tutte queste decisioni devono basarsi sempre su valutazioni mediche e saranno i professionisti della salute a consigliare il trattamento più appropriato dopo aver valutato ogni caso in modo personalizzato.