I follicoli antrali sono piccole sacche piene di liquido che si trovano all’interno delle ovaie della donna e che contengono ovuli immaturi.
Compaiono all’inizio di ogni ciclo mestruale e svolgono un ruolo cruciale nell’ovulazione, poiché, durante ogni ciclo, questi follicoli vengono “reclutati”, ma solo uno matura completamente e rilascia un ovulo durante l’ovulazione.
Il conteggio di questi follicoli viene utilizzato per misurare la riserva ovarica di una donna.
Tra 5 e 10 follicoli antrali per ovaia segnano una riserva ovarica normale, il che significa avere una quantità adeguata di ovuli disponibili nelle ovaie e, quindi, una maggiore probabilità di gravidanza e un buon indicatore di fertilità.
Man mano che una donna invecchia, il numero di follicoli antrali diminuisce e, con essi, la sua riserva ovarica, riducendo così le sue possibilità di concepire.
In questo senso, gli esperti raccomandano alle donne che vogliono posticipare la maternità la vitrificazione ovocitaria, una tecnica che consente di congelare gli ovuli per poterli utilizzare in futuro in un trattamento di riproduzione assistita.
Fino ai 30 anni, la diminuzione è lenta, con una perdita annua del 2-3%
Tra i 30 e i 35 anni, la diminuzione accelera leggermente, con una perdita annua di circa il 3-5 %.
A partire dai 35 anni, la diminuzione diventa più pronunciata, raggiungendo fino al 10 % di perdita annua.
Il conteggio della riserva ovarica avviene attraverso due metodi:
Attraverso un esame del sangue è possibile misurare i livelli dei due ormoni. L’ormone antimulleriano è prodotto dai follicoli in via di sviluppo e i suoi livelli sono un buon indicatore della riserva ovarica.
D’altra parte, alti livelli di FSH possono indicare una bassa riserva. La combinazione di questi metodi fornisce un quadro più completo della riserva ovarica di una donna e possono aiutare a pianificare i trattamenti di fertilità, se necessario.
Dott. Manuel Izquierdo, di IVF-Life Madrid
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Una buona riserva ovarica aumenta le possibilità di una gravidanza naturale. Maggiore è il numero di ovuli disponibili, maggiori sono le possibilità che si verifichi l’ovulazione e, quindi, la fecondazione.
Tuttavia, sebbene la quantità sia importante, anche la qualità diminuisce con l’età. Una riserva ovarica adeguata è sinonimo, in termini generali, di una migliore qualità ovocitaria, che riduce il rischio di anomalie cromosomiche e di aborti spontanei.
Per quanto riguarda l’impatto che ha sui trattamenti di riproduzione assistita, le donne con una buona riserva ovarica rispondono meglio a questi trattamenti, in modo da ottenere più ovuli durante il ciclo e aumentare così le possibilità di successo.
Oltre all’età, che è considerata la più determinante, la riserva ovarica può essere influenzata dalla predisposizione genetica della donna ad avere più o meno ovuli disponibili.
Naturalmente, trattamenti come la chemioterapia o la radioterapia pelvica possono ridurre questa riserva e malattie come l’endometriosi possono influenzare negativamente il mantenimento di una buona quantità di ovuli.
Le malattie autoimmuni possono anche avere un impatto sulla riserva ovarica e sulla fertilità delle donne. Alcune possono attaccare le ovaie e ridurre la riserva ovarica. Allo stesso tempo, possono influire sulla qualità degli ovuli, il che può rendere difficile il concepimento e aumentare il rischio di aborti spontanei.
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