L’insufficienza ovarica precoce, nota anche come insufficienza ovarica primaria o insufficienza ovarica prematura, si verifica quando c’è un una perdita della normale funzione ovarica delle donne prima dei 40 anni. Questo difetto influisce sulla produzione di ovuli e sulla sintesi degli ormoni sessuali. In questo modo, le donne con diagnosi di insufficienza ovarica precoce smettono di avere le mestruazioni ed è proprio questo il sintomo che le porta alla visita medica.
Tuttavia, va notato che la prevalenza di questa malattia è molto bassa e si verifica solo nell’1% delle donne sotto i 40 anni e in 1 donna su 1.000 sotto i 30 anni.
La stragrande maggioranza delle donne scopre il problema a causa dell’amenorrea, cioè l’assenza di mestruazione o ciclo, che si verifica a causa del fatto che le ovaie smettono di produrre ovuli.
Tuttavia, ci possono essere altri sintomi che, di solito, sono legati alla menopausa. L’insufficienza ovarica precoce è associata a un calo della produzione di estrogeni.
Pertanto, alcune donne possono soffrire di vampate di calore, irritabilità, secchezza vaginale o diminuzione della libido.
La stragrande maggioranza delle cause di insufficienza ovarica precoce sono sconosciute. Le più comuni sono:
È particolarmente importante rilevare l'insufficienza ovarica precoce in tempo quando una donna desidera avere figli. Esistono opzioni per preservare la fertilità, come la vitrificazione degli ovociti.
Questa tecnica consente di conservare gli ovociti prima che la riserva ovarica diminuisca drasticamente o scompaia del tutto, per utilizzarli in futuri processi di riproduzione assistita.
Inoltre, una diagnosi precoce permette di gestire i sintomi e di prevenire eventuali complicazioni, come l'osteoporosi e le malattie cardiovascolari, associate alla bassa produzione di estrogeni.
L'insufficienza ovarica precoce di solito non viene rilevata fino a quando la donna non decide di provare a concepire, poiché i sintomi non sono evidenti. Vengono utilizzate diverse tecniche per rilevarla:
L'ecografia transvaginale permette di visualizzare le ovaie e conteggiare i follicoli antrali. In caso di insufficienza ovarica precoce, il conteggio è generalmente basso.
In alcuni casi, l'insufficienza ovarica precoce può essere dovuta a condizioni genetiche (come la sindrome di Turner o la sindrome X fragile). I test genetici possono identificare anomalie cromosomiche o mutazioni che potrebbero contribuire all'insufficienza ovarica precoce.
In alcuni casi, l'insufficienza ovarica precoce può essere associata a queste malattie in cui il sistema immunitario attacca le ovaie. I test per anticorpi specifici possono aiutare a identificarlo.
Non esiste un trattamento per riattivare la funzione ovarica, ma esistono trattamenti per alcuni dei sintomi legati all'insufficienza ovarica precoce. Il trattamento più comune è la terapia ormonale sostitutiva, che generalmente include una combinazione di estrogeni e progestina e può aiutare a ripristinare un ciclo mestruale regolare.
Questa terapia potrebbe migliorare i tassi di gravidanza nelle donne con questa patologia. È un trattamento sicuro con pochissimi effetti collaterali. Inoltre, i medici raccomandano spesso integratori di calcio e vitamina D e l'attività fisica regolare per ridurre il rischio di malattie cardiache associate a questa condizione.
Risolvi i tuoi dubbi
Le probabilità di ottenere una gravidanza naturale nelle donne diagnosticate con insufficienza ovarica precoce sono tra il 5% e il 10%, secondo la Società Spagnola di Fertilità (SEF).
Pertanto, in questi casi è necessario ricorrere a trattamenti di fertilità come la fecondazione in vitro (FIV) con gli ovuli propri (se è possibile ottenere embrioni di qualità) o attraverso la donazione di ovuli.