A cura di Dott.ssa Isabel Herrera (Iscrizione all'Albo n. 030310741).
La gravidanza molare, nota anche come mola idatiforme, è una rara complicazione della gravidanza caratterizzata dalla crescita anomala delle cellule che normalmente formano la placenta. Questa crescita anomala dà origine a una massa o a un tumore benigno nell’utero.
Esistono due tipi: benigna e maligna (chiamata anche coriocarcinoma). La forma benigna può essere completa o parziale:
In questo caso non è presente alcun tessuto fetale. Si verifica quando un ovulo viene fecondato da uno spermatozoo che duplica il proprio materiale genetico, risultando in un insieme di cromosomi interamente paterni. Non è presente materiale genetico materno.
In questo caso può esserci tessuto fetale anomalo insieme alla placenta anomala. Di solito si verifica quando due spermatozoi fecondano un singolo ovulo, portando a un eccesso di materiale genetico.

Questo tipo di gravidanza è causato da anomalie genetiche durante la fecondazione dell’ovulo, che portano alla crescita di tessuto placentare anomalo invece di un feto vitale.
La mola completa si verifica quando uno spermatozoo feconda un ovulo privo di materiale genetico e duplica i propri cromosomi, oppure quando due spermatozoi con lo stesso DNA paterno fecondano l’ovulo. Di conseguenza, l’embrione non si sviluppa e cresce solo tessuto placentare anomalo.
Nel caso della mola parziale, un ovulo normale viene fecondato da due spermatozoi, producendo un embrione con un numero anomalo di cromosomi (69 invece di 46, condizione chiamata triploidia). Sebbene possa formarsi un embrione, esso presenta gravi anomalie e non può sopravvivere.
In rari casi, una mola parziale può coesistere con un feto vivo. Tuttavia, queste gravidanze sono associate a un alto rischio di complicazioni per la madre e il feto, come la preeclampsia e il ritardo della crescita intrauterina.
Un segno ecografico caratteristico è l’aspetto a “fiocchi di neve” nelle ovaie. Può anche comparire insufficienza respiratoria.
Alcune donne hanno una maggiore probabilità di sviluppare una gravidanza molare, in base a diversi fattori:
In caso di dubbi o precedenti di mola, è consigliabile rivolgersi a uno specialista per una corretta valutazione e monitoraggio.
I sintomi possono inizialmente sembrare quelli di una gravidanza normale, ma con il tempo diventano anomali. I segni più comuni includono sanguinamento vaginale anomalo (spesso marrone scuro), nausea e vomito intensi, o crescita uterina più rapida del previsto per l’età gestazionale.
Possono anche verificarsi assenza di battito cardiaco fetale, ipertensione, preeclampsia precoce, cisti ovariche, ingrossamento delle ovaie dovuto a livelli elevati di hCG e ipertiroidismo.
Una gravidanza molare viene solitamente diagnosticata nel primo trimestre, tra l’ottava e la quattordicesima settimana di gestazione. Un’ecografia precoce può mostrare l’assenza di embrione nella mola completa o gravi anomalie nella mola parziale.

Anche i livelli dell’ormone gonadotropina corionica umana (hCG) possono indicare una gravidanza molare. In questi casi, i livelli sono molto più alti del normale per l’età gestazionale, causando sintomi intensi come nausea e vomito severi. Anche la crescita uterina accelerata o il sanguinamento anomalo possono allertare il medico.
Spesso, la mola viene rilevata durante la prima ecografia di routine, prima ancora che compaiano i sintomi. Per questo motivo, è importante effettuare controlli prenatali precoci.
Il trattamento della gravidanza molare consiste generalmente nella rimozione del tessuto molare dall’utero, interrompendo la gravidanza. È fondamentale eliminare completamente il tessuto anomalo per prevenire complicazioni. Il trattamento più comune è il raschiamento uterino (curettage).
In rari casi, può essere necessaria un’isterectomia se esiste un rischio elevato di neoplasia trofoblastica gestazionale e la paziente non desidera altre gravidanze.
Dopo il trattamento, si monitorano settimanalmente i livelli di hCG fino al ritorno alla normalità. Il monitoraggio continua per 6 mesi fino a un anno per assicurarsi che non ci siano recidive. In alcuni casi, sono necessari controlli ecografici e radiografie del torace, e si consiglia l’uso di contraccettivi per evitare una nuova gravidanza durante il periodo di osservazione.
Nei casi gravi di coriocarcinoma, il trattamento prevede la rimozione di tutto il tessuto, compreso l’utero, e la chemioterapia.
Nella maggior parte dei casi, dopo una gravidanza molare, una donna può avere una gravidanza normale e la fertilità non è compromessa.
Tuttavia, esistono alcuni rischi. Una donna che ha avuto una mola ha un rischio dell’1–2% di averne un’altra in una gravidanza futura. Se ha avuto due gravidanze molari, il rischio sale al 10–15%.
Si raccomanda di attendere da 6 mesi a 1 anno prima di cercare una nuova gravidanza, per assicurarsi che i livelli di hCG siano tornati alla normalità e che non vi sia malattia trofoblastica persistente.