A cura di Dr. Llanos Medrano.
L'azoospermia è la totale assenza di spermatozoi nel liquido seminale. La qualità dello sperma (morfologia e motilità) gioca un ruolo determinante nella fecondazione.
L'astenospermia si riferisce alla presenza di spermatozoi, ma con motilità ridotta. Entrambi sono problemi di fertilità maschile, ma l'azoospermia è più grave, poiché senza spermatozoi non c'è possibilità di fecondazione naturale.
È importante non confondere l'azoospermia con l'aspermia, che è la totale assenza di eiaculazione.
L'azoospermia di solito non presenta sintomi evidenti oltre all'infertilità maschile. Alcuni uomini possono avere altri problemi correlati, come la disfunzione erettile o un basso desiderio sessuale, a seconda della causa sottostante.
La diagnosi di azoospermia può essere un duro colpo per gli uomini, soprattutto per quelli che desiderano avere figli. La buona notizia è che, in molti casi, gli uomini con azoospermia possono diventare padri, a seconda del tipo di azoospermia e del trattamento che seguono.
L'azoospermia può avere diverse cause che influiscono sulla produzione o sul trasporto degli spermatozoi. Eccone alcune:

Esistono due tipi principali di azoospermia, a seconda della loro origine:
Nell'azoospermia ostruttiva, i testicoli producono spermatozoi, ma un'ostruzione dei dotti impedisce loro di raggiungere gli spermatozoi. Questo tipo di azoospermia può essere causato da infezioni, lesioni o interventi chirurgici come la vasectomia.
L'azoospermia secretoria è dovuta a un problema nei testicoli che impedisce la produzione di spermatozoi. Le cause di questo tipo di azoospermia possono essere problemi genetici, disturbi ormonali o danni ai testicoli.
Questo tipo di azoospermia è causato da un intervento in cui il vaso deferente viene intenzionalmente bloccat o per impedire il passaggio degli spermatozoi.
La diagnosi di azoospermia viene solitamente fatta dopo aver tentato senza successo di concepire per un periodo di tempo prolungato. Il primo test eseguito è il spermiogramma, un'analisi dello sperma che valuta sia la quantità che la qualità degli spermatozoi presenti in un campione.
Se il risultato mostra una totale assenza di spermatozoi, il passo successivo è quello di identificare se l'azoospermia è ostruttiva o secretoria, il che può comportare ulteriori esami come l'analisi ormonale o biopsie testicolari.

A seconda del tipo di malattia, esistono diverse opzioni di trattamento e tecniche di riproduzione assistita che possono consentire di avere figli biologici con l'azoospermia. Nei casi di azoospermia ostruttiva, il prelievo diretto di spermatozoi dal testicolo può rendere possibile la fecondazione in vitro (FIV). Può essere preso in considerazione anche l'intervento chirurgico per rimuovere l'ostruzione, ma in un numero ridotto di casi selezionati.
Nei casi di azoospermia secretoria, la possibilità di trovare spermatozoi vitali nel testicolo mediante biopsia testicolare è fondamentale per decidere il passo successivo.
Nel caso dell'azoospermia ostruttiva, la soluzione consiste solitamente nell'estrazione diretta degli spermatozoi dal testicolo oppure, in alcuni casi, nella correzione chirurgica del blocco.
Per l'azoospermia secretoria, il trattamento è più complesso e può includere una terapia ormonale se il problema è causato da uno squilibrio endocrino. Se non è possibile recuperare spermatozoi in modo naturale, si può considerare la donazione di sperma per un trattamento di riproduzione assistita.
La biopsia testicolare può essere utilizzata per recuperare spermatozoi direttamente dai testicoli. Se vengono trovati spermatozoi vitali, questi possono essere utilizzati in un trattamento di fecondazione in vitro (FIV) per ottenere una gravidanza e preservare il patrimonio genetico del paziente.
Più che prevenire l'azoospermia, si possono adottare una serie di precauzioni per minimizzare l'impatto di comportamenti che, spesso, possono portare all'insorgenza di questo disturbo.
In questo senso, evitare il consumo di sostanze dannose come droghe, alcol o tabacco, o controllare l'esposizione a tossine e temperature esterne elevate può aiutare a prevenire l'insorgenza dell'azoospermia.
È anche importante prendersi cura della salute ormonale, evitando la carenza di testosterone o squilibri di altri ormoni riproduttivi e, naturalmente, effettuare controlli medici regolari per rilevare problemi di salute, come il varicocele o le infezioni del tratto riproduttivo.
Sebbene ciò non garantisca di evitare l'azoospermia in modo definitivo, può aiutare a controllarla e persino a impedire che influisca sulla salute riproduttiva degli uomini.
Quando si è tentato di recuperare gli spermatozoi ma non ha dato risultato, esiste la possibilità di ricorrere alla donazione di sperma per effettuare un trattamento di riproduzione assistita.
Esistono banche del seme che conservano materiale genetico donato da altri uomini in modo altruistico e anonimo che permettono di ottenere una gravidanza. La selezione di questi donatori viene sempre effettuata secondo criteri fenotipici e offre grande sicurezza per la gestante, poiché è sottoposta a molti controlli di qualità.
Dr. José Manuel Gómez Santana, direttore medico di IVF-Life Alicante ed esperto in riproduzione assistita.