A cura di Dott.ssa Rut Gómez de Segura (Ginecologa – N. 28/2908776).
I livelli di estradiolo sono determinanti per il successo di una gravidanza, sia essa naturale o derivante da un trattamento di procreazione assistita. È un ormone sessuale appartenente al gruppo degli estrogeni, responsabile, tra le altre funzioni, di favorire la maturazione dei follicoli ovarici e, in certa misura, la maturazione degli spermatozoi nell’uomo.
Per questo motivo, l’estradiolo è un ormone molto controllato durante i cicli di procreazione assistita, poiché livelli corretti possono fare la differenza tra il successo e il fallimento di un trattamento.
Nelle donne, l’estradiolo viene prodotto principalmente dalle ovaie ed è direttamente coinvolto nella maturazione dei follicoli ovarici, il luogo in cui si sviluppano gli ovuli. È dunque essenziale per l’inizio del ciclo mestruale, l’ovulazione e la preparazione dell’utero per una possibile impianto dell’embrione.
Negli uomini, l’estradiolo viene prodotto in quantità minore rispetto alle donne, principalmente tramite conversione del testosterone. La sua funzione principale è la maturazione dello sperma, ma interviene anche nel mantenimento della libido e dell’equilibrio ormonale.

Nella fecondazione in vitro, l'estradiolo è uno degli ormoni più attentamente monitorati, poiché il suo livello è un indicatore della risposta delle ovaie alla stimolazione ovarica.
Quanto più estradiolo viene prodotto dall'organismo, tanto maggiori saranno il numero e le dimensioni dei follicoli, che saranno poi responsabili del rilascio degli ovociti che possono essere fecondati in laboratorio. Tuttavia, livelli eccessivamente elevati di estradiolo possono essere pericolosi perché associati alla sindrome da stimolazione ovarica. Inoltre, un eccesso di estradiolo può essere dannoso per l'impianto e richiedere il rinvio del trasferimento embrionale.
Prima della fecondazione in vitro, è necessario disporre di ovociti e spermatozoi, provenienti dai futuri genitori o da una donatrice. In entrambi i casi, una parte del processo prevede il prelievo degli ovociti. È qui che l'estradiolo gioca un ruolo chiave, poiché i suoi livelli indicano il momento ideale per somministrare un trigger, un'iniezione che stimola la maturazione degli ovociti prima della puntura ovarica.
Inoltre, questo ormone consente ai medici di prevedere la qualità della risposta ovarica e di determinare il momento migliore per il trasferimento dell'embrione o se sia necessario il congelamento degli embrioni a causa di livelli ormonali molto elevati.
D'altra parte, il progesterone è un altro ormone che viene attentamente monitorato. Dopo l'ovulazione o la puntura ovarica, il progesterone aiuta a preparare l'endometrio a ricevere l'embrione. Un corretto equilibrio tra questi due ormoni è essenziale per il successo dell'impianto e il mantenimento della gravidanza.

Per analizzare i livelli di estradiolo durante la fase di stimolazione ovarica si effettuano diversi prelievi di sangue, che permettono al team medico di adattare le dosi ormonali, prevenire complicazioni come la sindrome da iperstimolazione ovarica e pianificare la procedura in sicurezza.
I livelli di estradiolo devono aumentare progressivamente nel corso del processo di FIV, fino a raggiungere i 200-300 pg/mL per follicolo maturo. Valori superiori possono indicare una risposta ovarica troppo intensa, aumentando il rischio di sindrome da iperstimolazione ovarica (SHO) e possono essere associati alla sindrome dell’ovaio policistico (SOP).
Al contrario, livelli inferiori a questa soglia possono indicare una bassa risposta ovarica, che può essere dovuta a menopausa precoce, problemi ipotalamici o ipofisari, o insufficienza ovarica.
In alcuni casi, se i livelli ormonali non sono adeguati, può essere necessario aggiustare la terapia farmacologica o, addirittura, cancellare il ciclo.