Von Pedro Royo Manero (Gynäkologe – Nr. 312203918).
Um zu verstehen, was in diesen Fällen geschieht, muss man sich zunächst die Funktionsweise der Hypothalamus-Hypophysen-Hoden-Achse ansehen. Sie reguliert einen großen Teil der Hormonproduktion und der Spermienbildung beim Mann.
Der Hypothalamus im Gehirn sendet Signale an die Hypophyse, damit diese zwei wichtige Hormone produziert: FSH und LH. FSH ist unmittelbar an der Funktion der Sertoli-Zellen und an der Spermienbildung beteiligt. LH wiederum stimuliert die Leydig-Zellen in den Hoden, damit diese Testosteron direkt im Hoden produzieren.
Wenn ein Mann jedoch Testosteron durch Injektionen, Gele, Implantate oder andere Präparate zuführt, registriert das Gehirn den bereits erhöhten Testosteronspiegel im Blut. Daraufhin reduziert es die Signale, die an die Hoden gesendet werden. In der Folge sinken die LH- und FSH-Spiegel.
Hier zeigt sich das Paradoxon: Obwohl eine Blutuntersuchung einen hohen Testosteronspiegel ergeben kann, kann die Testosteronkonzentration innerhalb der Hoden deutlich abnehmen. Der Grund dafür ist, dass die körpereigene Testosteronproduktion durch die Signale aus dem Gehirn gedrosselt wird.
Ist die intratestikuläre Testosteronkonzentration nicht ausreichend und fehlt gleichzeitig eine ausreichende Stimulation durch FSH, kann die Spermienproduktion stark zurückgehen oder sogar vollständig zum Erliegen kommen. Dieser Mechanismus beruht auf einer negativen Rückkopplung auf Hypothalamus und Hypophyse und kann zu einer schweren Oligozoospermie oder einer Azoospermie führen.
Die Verwendung von Testosteron und anabolen Steroiden hat in den vergangenen Jahren im Sport, in Fitnessstudios und in sozialen Netzwerken stark zugenommen. Häufig werden diese Substanzen als schnelle Möglichkeit dargestellt, Muskelmasse aufzubauen, die körperliche Leistungsfähigkeit zu steigern oder bestimmte körperliche Veränderungen zu erzielen.
Aus reproduktionsmedizinischer Sicht besteht dabei jedoch ein wichtiges Paradoxon: Von außen zugeführtes Testosteron kann dazu führen, dass die Hoden keine Spermien mehr produzieren. Anders ausgedrückt: Ein Hormon, das üblicherweise mit der männlichen Sexualfunktion in Verbindung gebracht wird, kann bei einer exogenen Anwendung ohne entsprechende medizinische Indikation wie eine unbeabsichtigte Form der „männlichen Verhütung“ wirken.
Sowohl die American Urological Association (AUA) als auch die American Society for Reproductive Medicine (ASRM) weisen darauf hin, dass exogenes Testosteron bei Männern, die versuchen, ein Kind zu zeugen, nicht angewendet werden sollte. Es kann die Spermatogenese erheblich verringern und sie sogar vollständig zum Erliegen bringen.
Wie stark dieser Effekt ausfällt, hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter die verwendete Dosis, die Dauer der Einnahme, die Art des Präparats, die gleichzeitige Verwendung weiterer Anabolika und die hormonelle Ausgangssituation des Patienten. Deshalb sind die Veränderungen nicht bei allen Männern gleich. Am häufigsten kommt es jedoch zu einer deutlichen Verringerung der Spermienproduktion.
Ein Spermiogramm bei einem Mann, der exogenes Testosteron verwendet, kann eine stark verringerte Spermienkonzentration zeigen. In manchen Fällen liegt sogar eine Azoospermie vor, das heißt, im Ejakulat sind keine Spermien nachweisbar. Auch eine schwere Oligozoospermie kann auftreten. Dabei sind zwar noch Spermien vorhanden, ihre Anzahl ist jedoch sehr gering.
Nicht jeder Mann entwickelt eine Azoospermie, da erhebliche individuelle Unterschiede bestehen. Es ist jedoch bekannt, dass exogenes Testosteron die Spermatogenese nahezu vollständig unterdrücken kann. Das bedeutet, dass ein Mann weiterhin sexuelles Verlangen haben, eine Erektion bekommen und sogar hohe Testosteronwerte im Blut aufweisen kann, während seine Fruchtbarkeit gleichzeitig stark eingeschränkt ist.
Bleibt die Unterdrückung von LH und FSH über längere Zeit bestehen, können verschiedene körperliche Veränderungen auftreten. Durch die verringerte Aktivität der Hoden kann sich ihr Volumen reduzieren. Diese Veränderung wird als Hodenatrophie bezeichnet. Das bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass die Hoden ihre Funktion dauerhaft verloren haben. In vielen Fällen handelt es sich um eine funktionelle Unterdrückung, die durch den fehlenden hormonellen Reiz aus dem Gehirn verursacht wird.
Je länger die Exposition gegenüber Testosteron andauert und je älter der Patient ist, desto schwieriger kann es allerdings sein, vorherzusagen, wie lange die Erholung der Hormonproduktion und der Spermienbildung dauern wird.
In den meisten Fällen ja. Nach dem Absetzen von exogenem Testosteron kann die Spermienproduktion wieder einsetzen. Dieser Prozess erfolgt jedoch nicht sofort. Die Spermatogenese benötigt unter normalen Bedingungen mehrere Wochen. Außerdem muss sich zunächst die zuvor unterdrückte hormonelle Steuerung wieder erholen. Bei manchen Männern lassen sich bereits in den Monaten nach dem Absetzen wieder Spermien nachweisen. Andere benötigen sechs oder zwölf Monate oder sogar noch länger.
Wie lange die Erholung dauert, hängt von verschiedenen Faktoren ab, insbesondere von der Dauer der Anwendung, den verwendeten Dosierungen und der Art des Testosteronpräparats. Ein höheres Lebensalter und eine längere Anwendungsdauer scheinen die Erholung ebenfalls zu verlangsamen. Darüber hinaus muss zwischen dem erneuten Nachweis einzelner Spermien im Ejakulat und der Wiederherstellung von Samenparametern unterschieden werden, die für eine natürliche Schwangerschaft ausreichen. Diese beiden Entwicklungen treten nicht zwangsläufig gleichzeitig ein.

In manchen Sport- und Fitnesskreisen ist von der PCT (Post-Cycle-Therapy) die Rede. Dabei handelt es sich um eine Kombination von Medikamenten, die manche Menschen nach einem Zyklus mit anabolen Steroiden eigenständig einnehmen, um die körpereigene Hormonproduktion wieder „anzukurbeln“. Eine solche Vorgehensweise darf jedoch nicht ohne ärztliche Begleitung erfolgen.
Zur Unterstützung der Erholung der Hodenfunktion können bei bestimmten Patienten Medikamente wie hCG, Clomifen oder andere hormonelle Modulatoren eingesetzt werden. Ob eine solche Behandlung sinnvoll ist, in welcher Dosierung sie erfolgt und wie lange sie dauert, hängt vom individuellen Hormonstatus und der reproduktiven Situation des jeweiligen Mannes ab.
Wenn ein Mann Testosteron oder anabole Steroide verwendet hat und Vater werden möchte, sollte zunächst seine tatsächliche reproduktive Situation untersucht werden. Denn nicht jeder Patient benötigt dieselbe Behandlung. Die folgenden Schritte bieten eine Orientierung zur Abklärung und möglichen Wiederherstellung der Fruchtbarkeit:
Wird Testosteron ohne medizinische Indikation verwendet, besteht der erste Schritt in der Regel darin, die Anwendung zu beenden – allerdings immer in Abstimmung mit medizinischem Fachpersonal. Wurde die Behandlung hingegen wegen eines Hypogonadismus ärztlich verordnet, sollte sie nicht eigenständig abgesetzt oder verändert werden. In diesem Fall müssen Alternativen geprüft werden, mit denen sich die Beschwerden kontrollieren lassen, ohne die Fruchtbarkeit unnötig zu gefährden.
Mit einem Spermiogramm lässt sich feststellen, ob Spermien im Ejakulat vorhanden sind. Falls dies der Fall ist, können ihre Konzentration, Beweglichkeit und Morphologie untersucht werden. Zu den möglichen Laborwerten gehören unter anderem:
Die FSH- und LH-Werte sind besonders hilfreich, um festzustellen, ob die hormonelle Steuerung weiterhin unterdrückt ist und welche Art von Störung vorliegt.
Bei vielen Männern kann sich die hormonelle Steuerung allmählich erholen, wenn das Testosteron abgesetzt wird und man ausreichend Zeit lässt. In anderen Fällen kann der Facharzt eine Hormonbehandlung in Betracht ziehen, insbesondere bei anhaltender Azoospermie, wenn aus reproduktionsmedizinischen Gründen eine schnellere Erholung angestrebt wird oder wenn die hormonelle Achse weiterhin deutlich gehemmt ist.
Eine Möglichkeit ist die Behandlung mit humanem Choriongonadotropin (hCG). Dieses Hormon wirkt ähnlich wie LH und regt die Testosteronproduktion in den Hoden an. In bestimmten Fällen kann zusätzlich FSH eingesetzt werden, um die Spermatogenese direkt zu stimulieren.
Darüber hinaus gibt es selektive Östrogenrezeptormodulatoren wie Clomifen. Sie können bei bestimmten Patienten eingesetzt werden, um die körpereigene Produktion von Gonadotropinen zu fördern. Diese Behandlungen müssen jedoch individuell angepasst werden. Die Wahl hängt vom Spermiogramm, den Hormonwerten, der Dauer der Anwendung, dem Alter und der Dringlichkeit des Kinderwunsches ab.
Die Verwendung von Testosteron oder Anabolika bedeutet nicht, dass die Möglichkeit, Vater zu werden, für immer verloren ist. In vielen Fällen kann sich die Spermienproduktion wieder erholen. Um die geeignete Vorgehensweise festzulegen, muss jedoch zunächst untersucht werden, wie stark die Hodenfunktion unterdrückt wurde.
Bei IVF-Life ermöglicht die Abklärung des männlichen Faktors, das Spermiogramm, das Hormonprofil und die Vorgeschichte der Substanzanwendung zu beurteilen. Auf dieser Grundlage lässt sich entscheiden, ob es sinnvoll ist, eine spontane Erholung abzuwarten, eine gezielte Behandlung einzuleiten oder bei Bedarf Methoden der assistierten Reproduktion einzusetzen.
Bei manchen Patienten kann sich die Spermienzahl so weit erholen, dass eine natürliche Empfängnis versucht werden kann. Bei anderen bleibt die Erholung teilweise begrenzt. In solchen Fällen können Verfahren wie die In-vitro-Fertilisation mit ICSI helfen, auch mit einer sehr geringen Anzahl an Spermien zu arbeiten.
Wichtig ist, nicht auf eigene Faust weitere Hormonpräparate zu kombinieren, denn dieselben hormonellen Eingriffe, die die Fruchtbarkeit ursprünglich beeinträchtigt haben, können die Situation zusätzlich erschweren, wenn Behandlungen eingesetzt werden, ohne zuvor zu klären, was im Körper tatsächlich geschieht. Bei bestehendem Kinderwunsch ist deshalb eine fachärztliche Untersuchung erforderlich. Sie hilft, die aktuelle Situation zu beurteilen und eine Strategie zu entwickeln, um die Erholung der Spermienproduktion zu fördern und die bestmöglichen Chancen auf eine Schwangerschaft zu erhalten.
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