A cura di Dott.ssa Rut Gómez de Segura (Ginecologa – N. 28/2908776).
Il fumo, oltre a essere un’abitudine nociva, è una malattia cronica e coinvolgente riconosciuta dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come disturbo mentale e del comportamento. Questa dipendenza non influisce solo sulla salute generale delle persone, ma ha anche effetti devastanti sulla capacità riproduttiva sia maschile sia femminile.
L’OMS classifica il tabagismo come malattia a causa della sua natura di dipendenza e delle gravi conseguenze che comporta per la salute. Infatti, il consumo di tabacco è responsabile di numerose malattie, tra cui il cancro al polmone, le patologie cardiovascolari e quelle respiratorie. In Spagna si stima che il tabacco provochi circa 50.000 decessi ogni anno.
Secondo l’Indagine su alcol e altre droghe in Spagna del 2024, il consumo quotidiano di tabacco tra la popolazione di età compresa tra 15 e 64 anni è sceso al 25,8%, il livello più basso degli ultimi 30 anni. Tuttavia, desta preoccupazione l’aumento dell’uso delle sigarette elettroniche, soprattutto tra i giovani.
«Tra i problemi causati dal fumo, dobbiamo tenere ben presente che può influire negativamente sulla fertilità sia femminile sia maschile in modi diversi», afferma la dottoressa Rut Gómez de Segura, esperta in riproduzione assistita di IVF-Life Madrid.
Nel caso delle donne, fumare può interferire con la produzione di estrogeni — ormoni essenziali per l’ovulazione e la preparazione dell’utero alla gravidanza — e ridurre la quantità e la qualità degli ovociti, sia in caso di esposizione attiva che passiva al fumo di tabacco. In questo senso, le donne fumatrici hanno fino al 60% di probabilità in più di sviluppare problemi di fertilità rispetto alle non fumatrici.
Negli uomini, il fumo può causare una diminuzione della concentrazione, della motilità e della normale morfologia degli spermatozoi, influendo così sulla loro capacità di fecondare l’ovulo. Inoltre, un consumo eccessivo di tabacco può provocare azoospermia, una condizione caratterizzata dall’assenza di spermatozoi nel liquido seminale.
«Il modo migliore per prevenire gli effetti negativi del fumo sulla nostra fertilità è, ovviamente, smettere di fumare. La consapevolezza dei suoi effetti e l’adozione di misure preventive sono fondamentali per preservare la salute riproduttiva», osserva la dottoressa Gómez.
Tuttavia, smettere non è sempre facile o possibile e, in alcuni casi, gli effetti possono essere già irreversibili. In queste circostanze, può essere necessario ricorrere a tecniche di procreazione medicalmente assistita per ottenere la gravidanza. Tra queste, vi sono la crioconservazione di ovociti e spermatozoi per i pazienti che desiderano rimandare la maternità o la paternità, oltre alla fecondazione in vitro (FIV) con iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI), che consente di selezionare gli spermatozoi migliori per la fecondazione, ottenendo embrioni con un buon potenziale di impianto.
Inoltre, sono disponibili tecniche avanzate di selezione spermatica che permettono di identificare e utilizzare spermatozoi con minore frammentazione del DNA spermatico prima di eseguire l’ICSI. Questi metodi possono aumentare le probabilità di successo della fecondazione e migliorare la qualità embrionale, il che risulta particolarmente utile nei casi in cui il fumo abbia compromesso l’integrità del materiale genetico degli spermatozoi.