A cura di Dott.ssa Victoria Verdú (Ginecologa n. 282847366).
Nel campo della fertilità, si parla di gravidanza biochimica quando si verifica una perdita precoce della gravidanza poco dopo l’impianto dell’embrione. In questi casi, il corpo inizia a produrre l’ormone della gravidanza, la gonadotropina corionica umana (hCG), che può essere rilevata tramite un esame del sangue.
Per questo motivo si chiama “biochimica”, in quanto viene rilevata solo attraverso questo esame, ma non esistono segni ecografici di gravidanza o sacco gestazionale visibile.
La gravidanza biochimica si verifica quando l’ovulo viene fecondato e si impianta nell’utero, ma non si sviluppa correttamente e termina con una perdita molto precoce, normalmente prima della quinta settimana di gestazione.
Tra le cause più comuni vi è la presenza di anomalie cromosomiche nell’embrione, che impediscono il corretto sviluppo e quindi interrompono la gravidanza. Queste anomalie sono molto frequenti quando vi è un’età materna o paterna avanzata o quando esistono difetti genetici strutturali ereditati da uno o da entrambi i genitori.

Tuttavia, la gravidanza biochimica può essere dovuta anche a problemi dell’utero della donna come polipi o miomi, alterazioni ormonali (bassi livelli di progesterone) o problemi immunologici (il sistema immunitario potrebbe riconoscere l’embrione come qualcosa di estraneo e attaccarlo).
Un’altra causa potrebbe essere la qualità dell’ovulo o dello sperma, poiché gameti di bassa qualità potrebbero creare un embrione di scarsa qualità che avrà meno probabilità di impiantarsi.
La buona notizia è che una gravidanza biochimica, sebbene sia dolorosa dal punto di vista emotivo, è solitamente un evento isolato e non impedisce di ottenere una gravidanza di successo in futuro.
Non sempre è facile identificare cosa abbia causato una gravidanza biochimica, ma esistono diversi fattori noti che possono predisporre a questa perdita gestazionale. Tra questi:
La gravidanza biochimica viene rilevata più frequentemente nei casi di riproduzione assistita. Questo non significa che le pazienti che ricorrono a queste tecniche siano più soggette a questo fenomeno, ma che in questi trattamenti vengono effettuate analisi molto precoci per confermare la gravidanza. Al contrario, nelle gravidanze naturali questi esami vengono solitamente fatti solo dopo aver notato un ritardo mestruale, per cui molte gravidanze biochimiche possono passare inosservate e vengono confuse con un ritardo o una mestruazione irregolare.
Per identificare una gravidanza biochimica è necessario eseguire il test dell’ormone hCG nel sangue, quindi non è possibile rilevarla retrospettivamente. Pertanto, se non si è misurato l’hCG nel momento opportuno, la gravidanza biochimica non lascia alcuna evidenza clinica successiva, il che spiega perché molti casi passano inosservati. Solo se si esegue il test mentre sta avvenendo può essere identificata come tale.

Una gravidanza biochimica di solito non lascia conseguenze fisiche né influisce sulla fertilità e non richiede un raschiamento dell’utero (poiché non vengono identificate strutture embrionali nella cavità), per cui la grande maggioranza delle donne che ne hanno sofferto riesce successivamente ad avere una gravidanza di successo.
In molti casi, infatti, può essere considerata come un segnale che l’impianto è possibile, per cui è possibile raggiungere la maternità grazie alla riproduzione assistita.
In generale, una gravidanza biochimica isolata non richiede ulteriori studi approfonditi, a meno che non si ripeta più volte o che vi siano precedenti di altre perdite.
Il corpo della donna di solito si riprende rapidamente dopo questo tipo di perdita gestazionale, poiché la gravidanza non era molto avanzata. Infatti, molte donne ovulano nel ciclo successivo o addirittura pochi giorni dopo la perdita.
Dal punto di vista medico, si può riprovare quando la donna si sente pronta sia fisicamente che emotivamente.
In linea di principio, non si può prevenire perché di solito è causato da anomalie cromosomiche degli embrioni, qualcosa che non si può controllare. Molte gravidanze non vitali semplicemente non progrediscono, e questo è molto comune in natura.
Tuttavia, se gli aborti biochimici si ripetono, può essere utile indagare su possibili cause prevenibili come alterazioni ormonali, problemi uterini, disturbi della coagulazione o carenze immunologiche. Un’opzione può essere la FIV con test genetico preimpianto per rilevare embrioni cromosomicamente normali.
Come in molte altre situazioni, esiste una raccomandazione generale per migliorare la salute riproduttiva, come mantenere uno stile di vita sano, evitare il fumo o controllare lo stress: cose che, pur non garantendo una gravidanza, possono comunque aumentare le possibilità.