Quanto dura un trattamento di FIV? Tempi reali dalla stimolazione al test di gravidanza

Cronoprogramma dettagliato di un ciclo di fecondazione in vitro

La durata di un trattamento di fecondazione in vitro (FIV) dipende dal protocollo indicato per ciascun caso. In generale, la fase di stimolazione ovarica dura solitamente circa 10-12 giorni, mentre un ciclo completo con trasferimento embrionario a fresco e test di gravidanza può durare complessivamente circa 3-5 settimane.

Tuttavia, non tutte le pazienti seguiranno lo stesso calendario, poiché tutto dipenderà dalla risposta ovarica, dal tipo di protocollo, dallo sviluppo degli embrioni o dalla decisione di effettuare il trasferimento in un ciclo successivo. È importante tenere presente che queste tempistiche non includono gli esami preliminari né gli eventuali tempi di attesa prima di iniziare.

Possiamo suddividere il trattamento di FIV in diverse fasi: preparazione del ciclo, stimolazione ovarica, prelievo ovocitario, fecondazione e coltura embrionale, trasferimento embrionario e attesa del test beta-hCG.

Fase 0: Diagnosi iniziale e preparazione del ciclo

Il primo passo consiste nello studiare le caratteristiche specifiche di ciascuna paziente per poter elaborare un piano di trattamento personalizzato in base alle sue esigenze. A tal fine, possono essere eseguiti diversi esami, come analisi ormonali e sierologiche, ecografia ginecologica e valutazione della riserva ovarica. Inoltre, a seconda del caso, possono essere necessari anche altri esami relativi al liquido seminale, all'utero o all'anamnesi medica e riproduttiva della paziente.

Sulla base di tutte queste informazioni, l'équipe stabilisce quale protocollo di stimolazione ovarica utilizzare, quali farmaci saranno necessari e quando iniziare il trattamento. La durata di questa fase è molto variabile. In alcuni casi può essere completata in pochi giorni; in altri, sarà necessario attendere il ciclo mestruale successivo o effettuare ulteriori esami prima di iniziare.

Fase 1: Stimolazione ovarica e monitoraggio follicolare

Durante la stimolazione ovarica, che di solito inizia intorno al 2°-3° giorno del ciclo mestruale, la paziente si somministra quotidianamente la terapia ormonale prescritta dall'équipe medica per favorire la crescita dei follicoli. Questa fase può durare tra i 10 e i 12 giorni, anche se può essere più breve o protrarsi per qualche giorno in più, a seconda della risposta delle ovaie.

Durante la stimolazione vengono eseguiti controlli ecografici per verificare la crescita dei follicoli e, se necessario, adeguare i dosaggi dei farmaci. Questi controlli consentono di stabilire il momento più opportuno per somministrare il farmaco che induce la maturazione finale degli ovociti prima del prelievo ovocitario, generalmente programmato circa 34-36 ore dopo.

Fase 2: Prelievo ovocitario e laboratorio di embriologia

Quando i follicoli hanno raggiunto uno sviluppo adeguato, viene somministrato il farmaco per indurre la maturazione finale degli ovociti e viene programmato il prelievo ovocitario, che consente di aspirare gli ovociti dai follicoli mediante un ago guidato ecograficamente. L'intervento viene eseguito in sedazione e la paziente può tornare a casa lo stesso giorno.

Gli ovociti maturi ottenuti possono essere congelati oppure trasferiti in laboratorio per essere fecondati con la tecnica indicata per ciascun caso, mediante FIV convenzionale oppure tramite microiniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI), una tecnica in cui l'équipe di embriologia introduce un singolo spermatozoo all'interno dell'ovocita. In situazioni specifiche, come alcuni trattamenti di preservazione della fertilità, gli ovociti possono essere vitrificati senza essere fecondati. Quando invece si decide di posticipare il trasferimento embrionario, di norma vengono vitrificati gli embrioni ottenuti.

Il giorno successivo alla fecondazione, si verifica quanti ovociti sono stati fecondati correttamente. Da quel momento, gli embrioni rimangono in coltura per diversi giorni, durante i quali gli embriologi ne valutano lo sviluppo.

È frequente prolungare la coltura fino allo stadio di blastocisti, che viene generalmente raggiunto al 5° o 6° giorno di sviluppo. Pertanto, se la coltura prosegue fino allo stadio di blastocisti, trascorrono solitamente circa 5 o 6 giorni dal prelievo ovocitario prima di poter disporre degli embrioni che hanno raggiunto uno sviluppo adeguato per un eventuale trasferimento o per la vitrificazione. Non tutti gli embrioni raggiungono questo stadio.

Fase 3: Trasferimento embrionario e beta-attesa

Il trasferimento embrionario è una procedura generalmente semplice, durante la quale l'embrione viene depositato delicatamente all'interno dell'utero attraverso un catetere molto sottile. Inizia quindi il periodo noto come beta-attesa, ovvero il tempo che intercorre tra il trasferimento e il test di gravidanza. Quando il trasferimento viene effettuato a fresco, ha luogo alcuni giorni dopo il prelievo ovocitario, all'interno dello stesso ciclo di trattamento, purché le condizioni cliniche e quelle degli embrioni siano adeguate.

La data esatta in cui eseguire il test dipende dal protocollo e dal giorno di sviluppo dell'embrione trasferito. In generale, il test viene effettuato circa 10-14 giorni dopo il trasferimento. Pertanto, se l'intero trattamento si svolge nello stesso ciclo, possono trascorrere circa 3-5 settimane dall'inizio della stimolazione fino alla conoscenza del risultato.

È importante rispettare la data indicata dalla clinica per eseguire il test, anche se si è scelto di effettuare un test di gravidanza sulle urine.

Differenze nei tempi: trasferimento a fresco vs. trasferimento di embrioni congelati

Finora abbiamo descritto un calendario relativo a un trattamento in cui viene effettuato un trasferimento embrionario a fresco, ovvero alcuni giorni dopo il prelievo ovocitario. Tuttavia, è anche possibile vitrificare gli embrioni ed effettuare il trasferimento in un secondo momento, per diversi motivi.

In questi casi, il trattamento si prolunga perché è necessario pianificare una nuova fase di preparazione endometriale prima del trasferimento. Questa strategia può essere indicata per diversi motivi:

Esecuzione di un test genetico preimpianto (PGT): quando è indicato effettuare un'analisi genetica degli embrioni, generalmente viene eseguita una biopsia della blastocisti, che viene poi vitrificata in attesa dei risultati. La biopsia può essere effettuata, in base allo sviluppo embrionario, tra il 5° e il 7° giorno di coltura.

• Rischio di sindrome da iperstimolazione ovarica: quando la risposta ovarica o i livelli ormonali indicano un rischio elevato, può essere raccomandato vitrificare tutti gli embrioni e posticipare il trasferimento. Questa strategia riduce il rischio di sviluppare forme moderate o gravi della sindrome.
• Necessità di preparare l'endometrio in un ciclo successivo: determinate circostanze cliniche possono consigliare di rinviare il trasferimento fino a quando l'endometrio non presenta condizioni adeguate.
• Accumulazione di ovociti o embrioni: in alcune pazienti vengono effettuati più cicli di stimolazione prima di programmare il trasferimento, in base alle loro esigenze riproduttive e al trattamento indicato. 

Pertanto, nel caso di un trasferimento di embrioni congelati, non è possibile stabilire un calendario complessivo di tre-cinque settimane, poiché tra la stimolazione e il trasferimento possono trascorrere diverse settimane o persino mesi. Per questo motivo, quando si prende in considerazione una strategia di trasferimento di embrioni congelati, è consigliabile chiedere all'équipe medica una stima personalizzata dell'intero calendario. 

Quante visite in clinica sono necessarie durante il trattamento?

Il numero di visite in presenza varia anche in base alla paziente e al trattamento stesso. Prima di iniziare, si svolgerà una prima consulenza e verranno effettuati gli esami necessari affinché il personale medico possa definire il protocollo terapeutico.

Una volta iniziata la stimolazione ovarica, è necessario effettuare diversi controlli ecografici per valutare la risposta al trattamento. La paziente dovrà quindi recarsi in clinica per questi controlli, con diverse visite nell'arco dei circa 10-12 giorni di stimolazione, oltre a quelle necessarie per il prelievo ovocitario e, quando previsto, per il trasferimento embrionario.

Il numero esatto dipende dalla risposta ovarica e dal protocollo adottato, poiché alcune pazienti possono aver bisogno di più controlli rispetto ad altre per adeguare la terapia farmacologica o individuare con precisione il momento più opportuno per il prelievo ovocitario.

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Trattamento di fecondazione in vitro presso IVF Spain

Questa pianificazione è particolarmente importante per le pazienti internazionali o che vivono lontano dalla clinica. Quando possibile, alcune consulenze o esami preliminari vengono organizzati in anticipo, ma in determinate fasi del trattamento è necessario effettuare controlli in presenza. Per questo motivo, prima di organizzare gli spostamenti o prenotare i voli, è importante prevedere una certa flessibilità nelle date.

Domande frequenti sulla durata della FIV

Cosa succede se i miei follicoli crescono più lentamente del normale?

Non tutte le ovaie rispondono alla stimolazione con gli stessi tempi e alcune pazienti hanno bisogno di più giorni di terapia farmacologica affinché i follicoli raggiungano le dimensioni adeguate prima del prelievo ovocitario. Questo, tuttavia, non significa che il trattamento non stia funzionando correttamente.

Durante i controlli ecografici, lo specialista valuta il numero e le dimensioni dei follicoli e può modificare i dosaggi dei farmaci, se lo ritiene necessario. L'obiettivo è individuare il momento più opportuno per indurre la maturazione finale degli ovociti e programmare il prelievo ovocitario.

Se il primo tentativo non dà esito positivo, quanto bisogna aspettare prima di ripetere la FIV?

Non esiste un tempo di attesa valido per tutte. Se al termine di un trattamento sono disponibili embrioni vitrificati, potrebbe essere possibile effettuare un nuovo trasferimento in un ciclo successivo, senza dover ripetere l'intera stimolazione ovarica e il prelievo ovocitario.

Se, invece, è necessario iniziare un nuovo ciclo completo di FIV, lo specialista valuterà la risposta della paziente al trattamento precedente, il suo recupero fisico e l'eventuale opportunità di modificare alcuni aspetti del protocollo prima di ricominciare.

Se non sono rimasti embrioni disponibili o si ritiene necessario ottenere nuovi ovociti ed embrioni, l'équipe medica valuterà quando iniziare un altro ciclo di FIV. A tal fine, terrà conto della risposta ovarica precedente, del recupero fisico della paziente e dell'opportunità di modificare alcuni aspetti del trattamento.

In alcuni casi è possibile iniziare un nuovo trattamento dopo un intervallo relativamente breve, mentre in altri è consigliabile attendere o effettuare ulteriori esami prima di proseguire.