Par Dr Oliver Pack (Médecin – N° 030308944).
Il s’agit d’une dilatation des veines qui entourent le cordon spermatique, une zone clé pour le drainage sanguin du testicule. Cette anomalie est semblable aux varices qui se produisent dans les jambes et, dans la majorité des cas, touche le côté gauche (en raison de la disposition anatomique des vaisseaux sanguins), bien qu’elle puisse également apparaître du côté droit ou des deux côtés.
Cette pathologie est précisément l’une des causes les plus fréquentes d’altération de la fertilité masculine, car sa présence peut influencer directement la qualité du sperme et, par conséquent, les chances d’obtenir une grossesse. C’est pourquoi comprendre ce que c’est et comment il est détecté peut faire une grande différence pour tout homme engagé dans un processus de recherche de descendance.
Certains hommes qui en souffrent décrivent:
Le développement du varicocèle est généralement lent et progressif et passe souvent inaperçu jusqu’à ce que l’homme réalise une étude de sa fertilité. En effet, dans la plupart des cas, il ne provoque pas de douleur intense qui pourrait alerter qu’un problème est en train de se produire.
La relation entre varicocèle et fertilité masculine s’explique principalement par l’effet que cette dilatation veineuse exerce sur l’environnement testiculaire. Lorsque la pression augmente, un retour veineux difficile peut apparaître, élevant la température du testicule et altérant à la fois la production et la maturation des spermatozoïdes.

Tout cela affecte particulièrement des paramètres tels que la concentration, la mobilité et la morphologie spermatiques, réduisant ainsi les probabilités de fécondation. Toutefois, lorsque le varicocèle est plus sévère, les changements peuvent être davantage visibles et toucher même l’intégrité de l’ADN des spermatozoïdes. Pour cette raison, une évaluation adéquate permet d’identifier si cette lésion a ou non une répercussion sur la fertilité.
Il est important de préciser que tous les varicocèles ne nécessitent pas d’intervention, mais lorsqu’ils altèrent la qualité du sperme ou génèrent une douleur persistante, il est recommandé de les traiter pour qu’ils disparaissent. Dans le cas contraire, ils peuvent progresser et accroître leur impact sur la fonction testiculaire. Bien que tous les varicocèles ne progressent pas, chez les hommes plus jeunes, un varicocèle non traité peut même nuire au développement du testicule atteint.
En effet, le varicocèle peut avoir un impact important sur la qualité du sperme, avec un mécanisme physiologique très clair. L’élévation de la température scrotale altère l’environnement nécessaire à la formation correcte des spermatozoïdes, ce qui peut ralentir leur mobilité, réduire leur concentration ou même augmenter la présence de formes anormales. Dans certains cas, la présence d’un varicocèle augmente également le stress oxydatif, un phénomène qui endommage la structure de l’ADN spermatozoïde et réduit la capacité de fécondation de l’ovule.
Cependant, lorsque le varicocèle est traité à temps, surtout dans les stades avancés, ces paramètres peuvent s’améliorer de manière très significative.
La correction du varicocèle est généralement réalisée par une intervention chirurgicale appelée varicocélectomie, qui consiste à ligaturer ou fermer les veines dilatées afin de rétablir un flux sanguin normal. Comme mentionné, tous les hommes n’ont pas besoin d’être opérés, mais la décision dépend du degré du varicocèle, de la douleur associée et, surtout, des altérations observées dans le spermogramme.
Dans les cas où la fertilité est clairement affectée, la chirurgie peut améliorer la qualité du sperme et augmenter les chances d’obtenir une grossesse, tant de façon naturelle que par des techniques de procréation assistée.
Dans les cas où la grossesse ne se réalise pas malgré la chirurgie, ou lorsqu’il n’est pas recommandé d’intervenir pour diverses raisons, il existe plusieurs options de procréation assistée permettant de contourner les difficultés générées par le varicocèle. Des techniques comme la fécondation in vitro (FIV) permettent de sélectionner un seul spermatozoïde de meilleure qualité pour féconder l’ovule, une intervention qui peut être décisive pour obtenir une gestation.
Le choix de la technique dépendra de l’état du sperme, de l’âge du couple et d’autres facteurs associés qu’il convient d’évaluer de manière individualisée.