L'épigénétique joue un rôle clé
Des techniques comme le don d'ovocytes permettent à de nombreuses femmes ayant des problèmes de fertilité ou de qualité ovocytaire, d’avoir un enfant biologique, bien que le bébé ne partage pas leur ADN.
Ce phénomène a des implications importantes sur la manière dont les techniques de procréation assistée sont utilisées.
Ces dernières années, le concept d'épigénétique a pris une grande importance dans le domaine de la procréation médicalement assistée, offrant une nouvelle perspective sur la façon dont les bébés nés grâce à des techniques comme le don d'ovocytes peuvent ressembler à leurs mères.
L'épigénétique, bien qu'elle ne modifie pas le code génétique d'un individu, joue un rôle clé dans la manière dont les gènes s’expriment, influencée par des facteurs environnementaux et de mode de vie. Ce phénomène a des implications significatives, non seulement pour la compréhension de l'hérédité génétique, mais aussi pour la manière dont les techniques de procréation assistée peuvent générer des bébés qui, bien que génétiquement différents, partagent des caractéristiques avec leurs mères.
La docteure Elisa Pérez, spécialiste en procréation médicalement assistée et directrice médicale de l’Instituto Vasco de Fertilidad, IVF-Life Donostia, explique que l’épigénétique « fait référence aux changements dans l’expression génétique qui n’impliquent pas de modifications de la séquence de l’ADN. Ces changements peuvent être provoqués par des facteurs environnementaux tels que l’alimentation, le stress ou l’exposition à des substances chimiques ». Les mécanismes épigénétiques peuvent activer ou désactiver des gènes sans altérer le code génétique d’origine. Ces changements épigénétiques peuvent être temporaires ou, dans certains cas, héréditaires, ce qui signifie que les habitudes et les expériences d'une mère peuvent influencer la génétique de ses enfants, même si le matériel génétique ne provient pas d'elle.
Cependant, l’épigénétique ne se limite pas aux facteurs affectant la mère pendant la grossesse. Des études suggèrent que le mode de vie de la mère avant et pendant la grossesse a également un impact sur l’expression des gènes de l’enfant. Une alimentation saine, de l'exercice régulier, une gestion adéquate du stress et l'évitement de substances nuisibles telles que le tabac et l'alcool sont des facteurs qui influencent l'épigénétique et, donc, le développement du bébé.
« L’épigénétique est un rappel que l’environnement et les expériences vécues par la mère peuvent avoir un impact même au niveau génétique », explique la docteure Pérez, qui ajoute : « Bien qu'un bébé né par don d'ovocytes ne partage pas l'ADN de sa mère, les facteurs épigénétiques pendant la grossesse et les premières années de vie, ainsi que l'éducation et les facteurs environnementaux, font que l'enfant développe des similitudes avec elle en termes de caractéristiques et de santé. »
Le don d'ovocytes est une technique de procréation médicalement assistée dans laquelle la mère ne fournit pas son propre ovocyte, mais un ovocyte d'une donneuse anonyme est fécondé avec le sperme du père. « Cette procédure a permis à de nombreuses femmes ayant des problèmes de fertilité ou de qualité ovocytaire de concevoir un enfant biologique en termes de grossesse, bien que l'enfant ne partage pas leur ADN », selon la docteure Pérez.
Cependant, bien que les bébés nés grâce au don d'ovocytes aient un ADN différent de celui de la mère, l'épigénétique joue un rôle crucial. « L’épigénétique est un domaine fascinant, car elle peut expliquer comment les « mères porteuses » peuvent influencer leurs enfants, même lorsqu'elles ne partagent pas leur ADN. Les conditions dans lesquelles vit la mère peuvent modifier la manière dont certains gènes du bébé s’expriment, le faisant ressembler à elle, tant physiquement que dans ses gestes ou son comportement », ajoute la docteure Pérez.
Chez IVF-Life, 9 patientes sur 10 qui utilisent le don d'ovocytes obtiennent une grossesse, faisant de cette technique un procédé sûr et très efficace pour de nombreuses femmes ayant des difficultés à concevoir en raison de problèmes liés à la qualité de leurs ovocytes.
« La sécurité est l’une de nos principales préoccupations. Les donneuses d'ovocytes subissent des tests de santé exhaustifs, et un suivi médical tout au long du processus de don d'ovocytes garantissant que la donneuse comme la réceptrice sont protégées à tout moment », déclare la docteure Elisa Pérez. De plus, le don d'ovocytes est un processus très contrôlé qui implique la sélection de donneuses répondant à des critères stricts de santé et de bien-être, minimisant les risques pour les femmes qui optent pour cette technique.
Pour ces femmes, le don d'ovocytes offre l'opportunité de vivre pleinement la grossesse. Bien qu’elles ne fournissent pas leur matériel génétique, ces femmes peuvent vivre le processus de gestation, avec tous les liens émotionnels et physiques que cela implique.
L’Instituto Vasco de Fertilidad, connu sous le nom d’IVF-Life Donostia, a été fondé il y a près de dix ans et, depuis sa création, a connu une croissance significative et s’est imposé comme une référence dans le domaine de la procréation médicalement assistée au Pays Basque. Il fait partie du groupe IVF-Life, qui compte plus de 15 ans d'expérience et plus de 10 000 projets de vie réalisés, devenant ainsi un leader de la médecine reproductive en Europe.
Avec des cliniques dans des villes telles qu’Alicante, Madrid et Donostia, le groupe se distingue par son engagement en faveur de l’innovation, de l’excellence médicale et de la prise en charge globale de ses patients, atteignant des taux de réussite qui surpassent la moyenne nationale.