Mannelijke onvruchtbaarheid. Zwanger worden is een complex proces. Volgens internationale gegevens kampt 15% van de koppels wereldwijd met vruchtbaarheidsproblemen. Wanneer beide leden geen kinderen kunnen krijgen, wordt niet alleen de vrouw, maar ook de man onderzocht.

Als u problemen heeft om zwanger te raken, is het interessant om te weten dat ongeveer 33% van de oorzaken te wijten is aan mannelijke onvruchtbaarheid. Wij spraken met dokter Llanos Medrano, senior embryologe van de IVF-Life kliniekengroep.

Een lage spermakwaliteit treft bijna de helft van alle koppels die problemen hebben om zwanger te worden. Daarom wordt de mannelijke factor in de klinieken van de IVF-Life groep nauwgezet geëvalueerd. Maar wat zijn de mogelijke oorzaken van deze lage kwaliteit?

Oorzaken van mannelijke onvruchtbaarheid

Pre-testiculaire factoren

Pre-testiculaire oorzaken zijn te wijten aan hormonale storingen in de hypothalamus of de hypofyse die het proces van spermatogenese reguleren.

Zo hebben we hypogonadotroop hypogonadisme, dat optreedt wanneer er een gebrek is aan hogere endocriene stimuli voor de testikels om zich te ontwikkelen en hun functie te vervullen bij de productie van mannelijke hormonen die belangrijk zijn voor de correcte ontwikkeling van sperma. Anderzijds bestaat er ook hyperprolactinemie, waarbij het hormoon prolactine in verhoogde concentraties wordt aangetroffen, wat dan weer de spermaproductie remt.

Testiculaire factoren

We spreken van testiculaire factoren wanneer er zich onregelmatigheden voordoen in de productie van sperma in de testikels. We kunnen een onderscheid maken tussen:

• Aangeboren factoren: dit zijn onregelmatigheden op genetisch niveau of tijdens de ontwikkeling tijdens de zwangerschap. Voorbeelden zijn cryptorchidisme of testiculaire hypoplasie, die door een specialist moeten worden onderzocht omdat ze tot onvruchtbaarheid kunnen leiden.
• Verworven factoren, d.w.z. factoren die tijdens de levensloop van de man zijn opgedoken als gevolg van drugs, medicijnen of infecties. In deze groep vinden we onder andere orchitis en varicocele. Deze aandoeningen moeten worden onderzocht omdat ze tot onvruchtbaarheid kunnen leiden.

Post-testiculaire factoren

Deze zijn meestal te wijten aan een verstopping van de zaadleiders die het sperma naar buiten leiden. De verstopping kan zich bevinden in de bijbal, de zaadleiders of de urinebuis.

De aard van deze verstopping kan te wijten zijn aan aangeboren of verworven oorzaken (als gevolg van een ontsteking of letsels).

Bovendien kunnen ernstige infecties niet alleen leiden tot een verstopping van de bijbal of de zaadleider, maar ook de teelballen en de functionaliteit ervan verstoren.

Spermafactor

In alle klinieken van de IVF-Life groep zien we een gemeenschappelijke factor bij 10% van de patiënten die, na meer dan een jaar proberen zwanger te worden, niet succesvol zijn als gevolg van een duidelijke onregelmatigheid in de kwaliteit van het sperma.

We maken een onderscheid tussen:

• Oligozoöspermie wordt gedefinieerd als een lage spermaconcentratie.
• Asthenozoöspermie heeft te maken met geen of een lage beweeglijkheid van het sperma.
• Teratozoöspermie betekent dat de overgrote meerderheid van de zaadcellen een abnormale vorm hebben.
• Necrospermie, als we spreken van een hoog aantal dode zaadcellen.
• Azoöspermie is de totale afwezigheid van zaadcellen in het zaadmonster.

Hoe mannelijke onvruchtbaarheid te herkennen

Hoewel mannelijke onvruchtbaarheid geen symptomen veroorzaakt die door mannen gevoeld kunnen worden, zijn er toch enkele tekenen die kunnen worden waargenomen:

• Erectieproblemen en een laag libido.
• Abnormaal sperma met een afwijkende kleur, een sterke geur, waterig of dik.
• Hormonale stoornissen die leiden tot verandering in de stem, verlies van lichaamshaar of afname van spiermassa.
• Spataderen in de testikels.

Bij IVF-Life raden wij u aan een gespecialiseerde arts te raadplegen wanneer het na een jaar van onbeschermde seks niet is gelukt een zwangerschap tot stand te brengen.

Analyse en tests om het op te sporen

Als deze symptomen zich voordoen in de periode dat men zwanger probeert te raken, moet de man een onderzoek ondergaan dat de nodige tests omvat om te bevestigen of het om een geval van mannelijke onvruchtbaarheid gaat.

Het hoofddoel van de onvruchtbaarheidsdiagnose bij mannen is, indien mogelijk, de oorzaak van de mannelijke factor op te sporen en een gepersonaliseerde behandeling aan te bieden aan alle koppels die een gezin willen stichten.

In gevallen waarin de kwaliteit en de capaciteit van het sperma onomkeerbaar zijn, dient men een IVF-behandeling met spermadonor te overwegen, maar in de meeste gevallen is het dankzij de geavanceerde sperma-analyse door onze laboratoriumspecialisten mogelijk onze patiënten de beste behandeling aan te bieden en de gewenste zwangerschap te bereiken.

Geavanceerde sperma-analyse

Hoewel de analyse van het sperma de belangrijkste test is voor een eerste beoordeling van de vruchtbaarheid van de man, hebben alle klinieken in de groep de voorgeschiedenis van de patiënt nodig, evenals eventueel eerder verricht onderzoek.

Een conventionele sperma-analyse of basissperma-analyse bestaat in het bepalen van de spermaconcentratie, de beweeglijkheid van het sperma en de morfologie van het sperma in een spermamonster.

De kwaliteit van het sperma kan echter worden beïnvloed door factoren die hier niet zichtbaar zijn en die doorslaggevend zijn voor het stellen van de beste diagnose en de meest geschikte behandeling.

In ons laboratorium wordt de sperma-analyse zowel door optische microscopie als door cytometrie uitgevoerd, en we beschikken sinds kort over een van de meest innovatieve miscoscopen (MOJO), gebaseerd op een kunstmatig intelligentie-algoritme waarmee wij objectieve motiliteits- en concentratieresultaten kunnen garanderen.

“Dit systeem is gebaseerd op kunstmatige intelligentiesoftware met een uniek convolutional neural network (CNN) dat de spermaconcentratie en -beweeglijkheid met de grootste precisie detecteert en meet, waardoor menselijke fouten tot een minimum worden beperkt.”

Dokter Llanos Medrano, senior embryologe.

Naast de gebruikelijke resultaten van een basissperma-analyse, analyseert de geavanceerde sperma-analyse de toestand van het genetisch materiaal in de spermatozoa. Hiervoor hebben wij de fragmentatietest, de apoptosetest en de SpermXpression-test.

• Sperma-DNA-fragmentatietest (SCSA)

De aanwezigheid van gefragmenteerd DNA in de kop van de zaadcellen heeft een negatieve invloed op de voortplantingsresultaten.

Deze test wordt vooral aanbevolen bij mannen ouder dan 40 jaar, die aan giftige stoffen werden blootgesteld, een urogenitale infectie hebben of voor kanker werden behandeld.

De DNA-fragmentatietest van het sperma kan koppels helpen die herhaaldelijk een miskraam of mislukte cycli hebben gehad, en ook koppels met idiopathische onvruchtbaarheid (onbekende oorzaak).

• Apoptosetest -Annexine V

Apoptose is de celdood van spermatozoïden. Met de FACS annexine V-apoptosetest kan het aantal apoptotische spermatozoïden worden gekwantificeerd, zodat kan worden nagegaan of deze op de dag van de punctie uit het monster moeten worden verwijderd.

• SpermXpression®,

Uitgevoerd in iGLS laboratoria https://www.igls.net/es/services/spermxpression/ is een moleculair instrument waarmee kan worden bepaald of een spermamonster een normaal of een gewijzigd PRM1/PRM2-protamine-expressieprofiel heeft.

Als u meer wilt leren over de geavanceerde sperma-analyse,

Vul dan dit formulier in. 

Geassisteerde voortplantingstechnieken voor spermaselectie

Wanneer we het over vruchtbaarheidsdaling hebben, denken we gewoonlijk aan de vruchtbaarheid van vrouwen; maar dit geldt niet alleen voor vrouwen, ook mannen vanaf hun 40ste krijgen te maken met een daling van de vruchtbaarheid, al is het waar dat deze daling meestal niet zo sterk is als bij vrouwen.

Daarom is spermaselectie een belangrijk onderdeel, en in ons laboratorium beschikken wij naast de gebruikelijke selectietechnieken over drie extra technieken waarmee wij de beste spermatozoa kunnen selecteren als de resultaten van de geavanceerde sperma-analyse abnormale waarden laten zien: PICSI, MACS en MICROFLUÏDISCHE SELECTIE.

PICSI

Het is een fysiologische gameten-micromanipulatietechniek waarmee spermatozoa kunnen worden geselecteerd op basis van hun rijpingsstadium. Hierdoor kunnen we het percentage gefragmenteerde spermatozoa verminderen en de kwaliteit van de verkregen blastocysten verbeteren.

Het principe van deze techniek is gebaseerd op de interactie tussen spermatozoa en hyaluronzuur. Het voorbereide spermamonster wordt in een speciaal petrischaaltje gelegd waarvan de bodem met hyaluronzuur is bedekt. De rijpe, en dus competente, zaadcellen binden zich aan hyaluronzuur, zodat de embryoloog ze kan isoleren en gebruiken voor ICSI.

“Deze verbinding, spermatozoa-hyaluronzuur, vindt plaats in het natuurlijke proces van bevruchting tussen het sperma en de eicel.  Het resultaat is dat het geselecteerde sperma in wezen hetzelfde is als het sperma dat in het natuurlijke voortplantingsproces tot bevruchting zou leiden,” legt de experte uit.

De PICSI-techniek wordt aanbevolen in geval van een hoog percentage sperma met gefragmenteerd DNA.

MACS

Dit is een techniek om apoptotische spermatozoïden die gaan sterven met behulp van magnetische scheidingskolommen van gezonde spermatozoïden te scheiden.

Deze techniek verbetert het aantal zwangerschappen en levendgeborenen bij patiënten met een hoog percentage apoptose. Er is ook verbetering waargenomen bij patiënten met gefragmenteerd DNA, bij cycli met een slechte embryokwaliteit die geen verband houden met de eicellen, en bij herhaalde miskramen zonder aanwijsbare oorzaak.

MICROFLUÏDISCHE SELECTIE

Deze techniek maakt het mogelijk sperma te selecteren op basis van beweeglijkheid. Het betreft een circuit met twee openingen of kamers die met elkaar in verbinding staan via een microvloeistofkanaal. De procedure bestaat erin het zaadmonster in de ingangsopening te plaatsen. De spermatozoa zwemmen vervolgens door het kanaal waar zij worden geselecteerd, en de spermatozoa die de uitgangskamer bereiken, worden gebruikt voor de micro-injectie.

Volgens het embryologieteam van IVF-Life wordt de MICROFLUÏDISCHE techniek aanbevolen bij gevallen met een hoge DNA-fragmentatie van het sperma.

Zoals u weet, is het vruchtbaarheidsproces complex en zijn er veel factoren waardoor een koppel geen zwangerschap kan bereiken. Volgens de Spaanse Vereniging voor Vruchtbaarheid (SEF) wordt 33% van de oorzaken van onvruchtbaarheid toegeschreven aan de mannelijke factor, nog eens 33% aan de vrouwelijke factor, 19% aan beide geslachten en 15% aan onvruchtbaarheid van onbekende of idiopathische oorsprong. Als u al meer dan een jaar probeert en niet zwanger raakt, kunt u steeds rekenen op de hulp van de klinieken van IVF-Life.