Vandaag hebben we een interview met Alicia Álvarez, gynaecoloog en specialist in voortplantingsgeneeskunde, werkzaam bij fertiliteitskliniek IVF Spain in Alicante. Zij vertelt onder andere waarom Nederlandstalige patiënten voor een vruchtbaarheidsbehandeling in Spanje kiezen.

Waarom kiezen patiënten voor een behandeling bij IVF Spain?

Patiënten kiezen bewust voor IVF Spain, omdat ze weten dat wij gespecialiseerd zijn in complexe gevallen. Dit is te danken aan onze ervaring en het gebruik van geavanceerde technologieën.  Verder bieden wij voor elke patiënt een behandeling op maat, waardoor de slagingskans toeneemt.

Veel internationale patiënten hebben interesse in een behandeling met donoreicellen. Dit komt omdat Spanje een zeer progressieve wetgeving kent op het gebied van geassisteerde voortplanting. De Spaanse wet bepaalt bijvoorbeeld dat donoren anoniem moeten blijven. Vaak is eiceldonatie in hun eigen land wel toegestaan, zoals in Nederland, maar is dit niet anoniem. Dit heeft tot gevolg dat er een gebrek aan donoren is.

Leeftijd en technologie zijn ook bepalende factoren om voor IVF Spain te kiezen. Sommige patiënten geven aan dat hun zorgverzekeraars slechts 3 IVF behandelingen vergoeden tot een maximum leeftijd van 42 jaar. Wanneer ze deze drie behandelingen hebben afgerond of de maximum leeftijd hebben overschreden, zijn de mogelijkheden beperkt en kiezen ze voor een privékliniek. In de Benelux landen zijn de mogelijkheden beperkt.

De vooruitstrevende wetgeving heeft ook invloed op de technologie die wordt toegepast in de Spaanse fertiliteitsklinieken. In sommige gevallen geeft de Spaanse wetgeving al ruim baan voor de ontwikkeling van toonaangevende technieken, waar dat in andere landen nog niet het geval is.

In welke behandelingen zijn patiënten het meest geïnteresseerd?

Zoals ik eerder heb aangegeven zijn patiënten uit Nederland vooral geïnteresseerd in behandelingen met eiceldonatie, omdat daar de donoren niet anoniem zijn.

Ook vragen veel internationale patiënten om gepersonaliseerde behandelingen. Vaak kregen zij bij een negatief resultaat in hun eigen land de mogelijkheid om een eerdere behandeling van in-vitrobevruchting te herhalen, maar dan zonder enige aanpassing. Geen patiënt is hetzelfde. Het niet op maat aanbieden van een behandeling is een probleem. Onze ervaring is juist dat we door de behandeling precies af te stemmen op de behoeften van de patiënt, een succesvolle zwangerschap kunnen bereiken.

Wat stelt een patiënt uit het buitenland het meest op prijs?

Ze vinden vooral een gedetailleerde uitleg belangrijk. Voordat internationale patiënten naar onze kliniek komen, geven we ze al de nodige informatie. Bij het eerste consult nemen we vervolgens uitgebreid de tijd om vragen te beantwoorden.

Wat ik vaak hoor, is dat ze bij andere klinieken geen gedetailleerde uitleg over de procedure kregen. Om toch meer informatie te krijgen, gingen ze zelf googlen. Maar daardoor gingen ze juist nog meer twijfelen.

Ze waarderen het ook dat wij eerlijk zijn over de mogelijkheden. Daarnaast hebben ze vertrouwen dat wij hun ultieme droom in vervulling kunnen laten gaan: een gezonde baby op de wereld zetten. Dankzij onze gespecialiseerde kennis en ervaring en toepassing van zeer geavanceerde technologieën, ligt het slagingspercentage van zwangerschappen bij ons veel hoger dan het Europese gemiddelde .

Welke tip heeft u voor patiënten die een fertiliteitsbehandeling overwegen?

We zijn ons ervan bewust dat de beslissing om een behandeling te starten nooit eenvoudig is. Mijn persoonlijke aanbeveling als vrouw en gynaecoloog is: “Wacht niet tot morgen, want dan kan het te laat kan zijn!”. Het is zo jammer als ik patiënten hoor zeggen: “Als ik dit eerder had geweten, dan had ik niet zo lang gewacht”.

Onze eicellen en baarmoeder verouderen immers, hoewel we er fysiek nog prima uitzien. De biologie wacht niet. Daarom is het aan te raden om actie te ondernemen als je zeker weet dat je kinderen wilt. Dankzij de voortplantingsgeneeskunde kunnen wij veel mensen met vruchtbaarheidsproblemen tegenwoordig helpen om hun kinderwens waar te maken. Maar ook hier geldt: hoe eerder je begint, hoe beter.

Welke stappen doorlopen patiënten bij een fertiliteitsbehandeling?

De eerste fase is de oriëntatiefase. Patiënten willen goed geïnformeerd worden over de mogelijkheden, de slagingskansen, de duur van het traject en natuurlijk de kosten. Ook is het belangrijk dat ze een goed gevoel krijgen bij de kliniek, de medewerkers en de behandeling. Om patiënten zo goed mogelijk te informeren over onze behandelingen, organiseren wij patiëntbijeenkomsten op locatie, zoals in Amersfoort . Daarnaast benaderen wij actief de media en zorgen wij voor actuele informatie op onze website, in meerdere talen. Vanaf het moment van aanvraag van informatie krijgt iemand een vaste contactpersoon toegewezen, een internationale patiëntbegeleider (API).  Zij sturen informatie, beantwoorden vragen, plannen de afspraken voor een consult in en bereiden het medisch dossier van de patiënt voor, zodat de artsen de casus van elke patiënt vooraf tot in detail kan bestuderen.

Vervolgens komen patiënten naar Alicante voor een intakegesprek. Tijdens dit eerste consult voert de arts ook meteen enkele onderzoeken uit, zoals een echo en een bloedtest bij beide partners. Ook doen we die dag een sperma-analyse, om de kwaliteit van het sperma te testen. Wij informeren patiënten over onze werkwijze en behandelmogelijkheden en er is voldoende ruimte om vragen te stellen. Op basis van de uitslagen van de testen kunnen wij de patiënten nog tijdens het consult een advies op maat voor de beste behandeling meegeven. Na afloop geven we patiënten een gedetailleerd behandelplan, alle benodigde recepten en instructies mee, zodat ze de behandeling vanuit huis kunnen starten, ter voorbereiding op de transfer.

En dan de laatste fase: de bevruchting. Patiënten komen in principe nog een keer terug naar Alicante voor de transfer en eventueel een nieuwe sperma-sample. Zodra de bevruchting heeft plaatsgevonden, kan de patiënt weer naar huis. Bij een succesvolle zwangerschap blijven wij de eerste twaalf weken de patiënt intensief begeleiden op afstand. Daarna dragen wij het dossier over aan de gynaecoloog op locatie. En dan is het altijd weer een mooi moment als wij 9 maanden na de bevruchting een geboortekaartje mogen ontvangen. Onze muren hangen er inmiddels vol mee. Als je daar langsloopt, dan geeft dat zoveel voldoening. Daar doen we het voor: mensen helpen om hun diepste wens in vervulling te laten gaan.