Attualmente, le condizioni sociali e personali influenzano notevolmente la decisione delle donne di diventare madri. Per questo motivo, la preservazione della fertilità è considerata uno dei grandi progressi scientifici della medicina riproduttiva, poiché consente alle donne di ritardare la maternità e di scegliere il momento ideale in cui desiderano avere un figlio.
Per saperne di più su questo argomento e conoscere tutti i dettagli da uno specialista, la dottoressa Victoria Verdú, responsabile dell’équipe medica di IVF-Life Madrid e medico specializzato in medicina della riproduzione, spiega gli aspetti principali che rendono questa tecnica uno dei trattamenti chiave nel campo della fertilità.
Che cos'è la preservazione della fertilità?
È necessario tenere presente che quando si parla di preservazione della fertilità ci si riferisce alla salvaguardia di una parte della fertilità di un individuo in un determinato momento. Va notato che non è possibile preservare completamente tutta la fertilità di un paziente o di una paziente, ma piuttosto questa pratica consiste nel congelare una quantità parziale di quella fertilità, preparando una quantità di ovuli o di sperma per un uso futuro.
Quando effettuiamo un ciclo di preservazione della fertilità, possiamo congelare circa 10-20 ovuli, il che ci dà una possibilità di ottenere una gravidanza di circa il 70% nelle donne di età inferiore ai 35 anni. In questo modo, dobbiamo essere chiari sul fatto che conservare gli ovociti non significa avere una “assicurazione sulla fertilità”, poiché la fertilità di questi ovociti può essere decisiva per il successo del trattamento, la qualità del fattore maschile o le condizioni fisiche al momento della gestazione.
Quali sono le differenze tra la preservazione della fertilità di un uomo e quella di una donna?
Nell’uomo, la capacità riproduttiva si mantiene nel corso degli anni in modo abbastanza stabile fino all’età di 50-55 anni e quando si decide di conservare un campione di sperma, o perché il paziente soffre di problemi oncologici, o perché ha subito una vasectomia o perché vuole preservare la fertilità in un momento opportuno senza soffrire di alcuna patologia, possiamo trovare milioni di spermatozoi in un singolo campione di sperma.
Nel caso delle donne, il processo di diminuzione della capacità riproduttiva è diverso da quello degli uomini; le donne nascono con un gran numero di ovuli, circa 2 milioni. Da quel momento in poi si assiste a una continua perdita della riserva ovarica, che a volte può essere accelerata da fattori ambientali, per esempio il fumo, da fattori genetici o da patologie che colpiscono l’ovaio, come l’endometriosi. La qualità genetica di questi ovuli rimane generalmente stabile dai 18 ai 35 anni, età in cui le anomalie genetiche negli ovuli aumentano notevolmente.
Questa pratica consiste nel congelare una quantità parziale di fertilità, preparando una quantità di ovociti o di spermatozoi da riutilizzare in futuro.
A che età è consigliabile iniziare a preservare i campioni genetici?
Idealmente, per ottenere ovociti di qualità, questo tipo di trattamento dovrebbe essere effettuato a un’età ragionevole. Consideriamo particolarmente appropriate le età inferiori ai 35 anni, età in cui, generalmente, la qualità genetica è ancora ottimale per il suo utilizzo.
A partire dai 38 anni si registrano molti casi di pazienti con anomalie genetiche. Per favorire il successo dell’impianto degli ovociti, è consigliabile avere campioni di qualità, cosa che influisce notevolmente sul tasso di successo della gravidanza.
Qual è il tasso di successo di questa terapia?
Ci sono casi in cui la preservazione della fertilità è fondamentale, come nel caso di pazienti sottoposte a trattamenti ad alto impatto, come la radioterapia o la chemioterapia, che non sono più in grado di avere una gravidanza a causa dello stato della loro riserva ovarica.
Le percentuali di gravidanza con ovociti congelati e con un’età inferiore ai 35 anni, a seconda anche della qualità dello sperma, si aggirano intorno al 55%. Dipende molto dall‘età in cui il campione è stato congelato. A sua volta, dipende anche dalla qualità del campione maschile o dalle condizioni generali del paziente e dalla sua capacità di gestazione. La prognosi riproduttiva migliora quanto prima si vetrificano gli ovuli.
L’ideale sarebbe congelare gli ovociti tra i 20 e i 30 anni, ma non è la norma, perché a questa età la paternità non è una delle nostre principali preoccupazioni.
Non è stata data la necessaria visibilità a questo tipo di trattamento e c'è una mancanza di conoscenza del funzionamento del nostro corpo
Come professionista, cosa pensa delle informazioni disponibili su questo tipo di trattamento?
Come professionista, cosa pensa delle informazioni disponibili su questo tipo di trattamento?
Questo tipo di tecniche di fertilità ha iniziato a essere praticabile a partire dal 2006-2007, quando sono apparse le tecniche di vetrificazione. In questo senso, questa nuova metodologia ci ha permesso di congelare gli ovuli ad alta velocità. Fino ad allora, il processo di scongelamento dei campioni era complicato perché, in molte occasioni, i campioni si deterioravano rapidamente o non si evolvevano correttamente.
Da allora, credo che a questo tipo di trattamento non sia stata data la necessaria visibilità e che ci sia una mancanza di cultura sul funzionamento del nostro corpo. Questo tipo di mancanza di informazioni porta molte persone ad avere aspettative sbagliate sulla fertilità e sulla riproduzione. La gente spesso non conosce le caratteristiche del nostro corpo. Ci sono molti casi di persone che, all’età di 40 anni, hanno una probabilità di gravidanza del 5-10%. Per questo motivo non riescono a concepire quando è il momento.
Pensa che si stiano prendendo decisioni per invertire la percezione che la società ha della fertilità?
Nel 2014, Apple o Facebook hanno offerto alle loro dipendenti la possibilità di congelare gli ovuli. Di conseguenza, molte donne hanno imparato che la congelazione degli ovuli è una possibilità concreta per ottenere una gravidanza in età avanzata. Inoltre, negli ultimi anni sembra esserci stato un boom dell’informazione e molte delle informazioni che prima non erano disponibili stanno iniziando a farsi strada nella società.
Queste decisioni aziendali e le loro ripercussioni sui media hanno reso molte donne consapevoli che la preservazione degli ovociti era una possibilità reale per ottenere una gravidanza in un momento più favorevole della loro vita. Allo stesso tempo, negli ultimi anni sembra esserci più informazione e nelle consulenze di medicina di base e di ginecologia generale le donne vengono già guidate nel loro progetto riproduttivo e molte delle informazioni che prima non le arrivavano stanno iniziando a diffondersi nella coscienza della società.
Nel mese di dicembre più della metà delle pazienti che ho visitato erano pazienti che volevano sottoporsi alla preservazione della fertilità. La verità è che mi colpisce molto perché stanno iniziando a venire molte persone sotto i 35 anni, quindi sembra che il messaggio stia passando, soprattutto tra le donne, che sono consapevoli dell’importanza della riserva ovarica e del suo coinvolgimento con la fertilità.
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